中国政府6日公布了《国家中长期人才发展规划纲要(2010-2020年)》，提出“注重院士称号精神激励作用，规范院士学术兼职”，以改进和完善院士制度。分析人士指出，这一要求有助于院士集中精力做好本职工作，从而更好地为培养人才与科技创新服务。

《纲要》中指的院士包括中国科学院院士与中国工程院院士。中国科学院是国家在科学技术方面的最高咨询机构。目前共有中科院院士709人，中国工程院院士751人。

1955年，中国科学院学部在北京正式成立，当时没有“院士”的称谓，叫“学部委员”。1993年，中国正式开始实施院士制度，每两年增选一次。根据中国科学院院士章程，院士是国家设立的科学技术方面的最高学术称号，为终身荣誉。

全国政协委员、中国科学院院士王志新说，院士制度首先是一种对科学家进行激励的分层机制，是世界各国都通用的一种制度。“它激励科研人员一级台阶一级台阶往上走，院士就是金字塔的塔尖。从激励作用的角度看，它是一种合理的社会建制。”

另一方面，院士在国家重大决策中发挥着重要的咨询作用。中国工程院副院长沈国舫曾透露，中国工程院完成的水资源、矿产资源、城市化、振兴装备制造业等战略咨询报告，都受到了决策部门高度重视，成为国家决策的重要参考。

但在崇高的荣誉与社会地位之外，院士制度也产生若干弊端。中科院科技政策与管理科学研究所一位研究员表示，在国内各种大学评比中，把学校拥有的院士数量作为评价指标，造成各个学校都争相聘请院士的现象。

“现在一些院士在好几个大学当兼职教授，只是挂个名以方便高校在评比中过关，拿了钱却不在科研教学第一线工作，影响很不好。”这位研究员说。

北京大学数力系教授武际可说，随着浮躁之风在科学界部分人中的盛行，确实有部分院士不能以严谨的作风对待工作，导致“院士”名称频繁出现在各种科研项目中。“兼职过多，导致很多由院士挂名的科研项目质量参差不齐。”武际可说。