“很有亲和力”，这是采访过他的几位当地记者的共同感受。他们乐于报道周，“和周森锋交流起来很顺利，也很愉快”。周对采访非常配合，记者们很容易从他的话语中找到合适的直接引语，来支持文章的主旨。

“看到自己的建议进入各级党委决策之中，看到自己指导的项目一个个建成，所有的苦和累都忘记了，这就是干事的快乐和干事的成就感。”在2006年8月《襄樊日报》的一篇报道中，周森锋这样总结挂职给自己带来的快乐。这句话包含了“在为社会服务中成就个人”的意思，但周森锋把它结合自己的实际说来，起着画龙点睛的作用。

频频出现于媒体上的周森锋，展现了这样一种形象：勤奋，积极，务实，随和。2007年11月到2008年8月，周森锋调任襄樊市规划局党组副书记，副局长，这只是周担任宜城常务副市长前的短暂过渡。

由于贺旺曾担任过规划局副局长，同事仍会将两人并列比较，“两个人有一些共性，比如说，礼貌。”

2008年9月，周森锋调往宜城，担任市委常委、副市长、党组副书记；进而担任宜城市委副书记、市政府副市长、党组书记。

一年时间内，周森锋完成了当选市长前的最后冲刺。

这段时间出现在媒体上时，周森锋的讲话风格有了变化，少了个人色彩。

他开始经常使用“希望再接再厉”、“确保新形势下取得更大成绩”这些抽象宽泛的话语。

他依旧经常加班，在文件上细密批示，不时下乡调研。下属对他的评价是，“低调、务实，勤奋”。

有一个细节，周森锋和别的市领导有一个不同的地方是，除了《人民日报》等，他还单独订阅了《21世纪经济报道》、《经济研究参考》等报纸杂志。

在建委的三年中，周拿得出手的成绩满满当当；在规划局不到一年的时间里，周也抽时间写出了一份质量不错的调研报告，《关于协调处理局委关系的建议》；但在宜城市委的一年中，周的下属列举不出一项“政绩”来。

“县市级的副市长要处理的工作非常繁琐，很难从处理这些事务中看出一个人的能力。更何况周市长不是一位像仇和那样的争议官员，他不会去制定一些非常有争议的政策，所以很难说出他取得了哪些政绩。”宜城市委的一名工作人员解释。

风波中的新市长

家庭背景、晋升过程、论文涉嫌造假，面对种种质疑，周森锋都不愿回应，只想让大家关注宜城发展

“29岁的周森锋成为湖北省最年轻市长”的消息，于6月21日晚上出现在网上，立刻成为热门话题。年轻市长的家庭背景、晋升历程和当选过程，都遭到质疑。

22日上午，周森锋自己上网看了消息，“我当时就决定不接受任何媒体的采访了”，他说，“现在的情况，任何回应都会让事情进一步激化”。

接着，最初发布这一信息的宜城市官方网站和楚天都市报网站，都应宜城市委宣传部的要求，删除了这一消息。

22日下午，周森锋赶往武汉，当夜接受新华社的采访。23日起，大量媒体介入，采访周的家人、同学和师长。周专门给他们都打了招呼，让其不要接受采访，以免加大给自己的压力。