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由于生命物质的手性均一性，人们越来越认识到手性药物、农药、香料等的手征性对其生理作用的重要影响，科学地使用手性物质将提高我们的生活质量和改善生存环境。中国科学院化学研究所罗三中研究员在《2007科学发展报告》发表了一篇题为“手性离子液：新型高效的手性有机小分子催化剂”的文章。

文章指出，手性有机小分子催化剂是继手性过渡金属催化剂和生物催化剂后第三类重要的手性催化剂。所谓的有机小分子催化是指只有有机分子参与催化循环而金属参与的催化过程。手性有机小分子催化研究还刚刚起步，尽管取得了很大进展，但仍面临许多挑战性的难题。如何设计开发高效、高选择性的催化体系，提高催化效率是当前手性小分子催化剂研究亟待解决的关键问题。

在研究中，作者等人提出运用相分离试剂离子液体作为构建有机小分子的结构单元，构造离子液型的手性有机小分子小分子催化剂（即功能性手性离子液），从而发展高效、可循环、实用的绿色手性催化剂。

研究发现，离子液型催化剂能够高效催化不对称Michael加成反应，其催化效率和选择性都明显优于已报道的其它类有机小分子催化剂。

在进一步的研究中，作者等人利用离子液容易调控的特性，改变离子液催化剂阴离子的种类，开发出了表面活性剂型的手性离子液催化剂，从而成功实现了纯水中的高选择性不对称Michael反应。

文章最后指出，合成具有氢键给体的手性离子液仍然是一个具有挑战性的任务，预期将进一步拓展手性离子液催化的应用范围。（摘自中国科学院“科学发展报告”课题组撰写的《2007科学发展报告》）