从1953年2月乘“长江舰”视察到1958年1月南宁会议不到5年时间，毛泽东为了三峡工程和长江水利建设问题先后6次召见林一山。对三峡工程的考虑，他逐步地深入和细致，提出了很多关键性问题：一是如何解决泥沙淤积；二是投资国力能不能承受；三是怎样解决防空炸问题，同时要考虑防原子弹的问题。

这些问题始终萦绕在毛泽东的脑海中。1958年夏，毛泽东又请林一山到武汉专门汇报长江的泥沙问题，也就是三峡水库的寿命问题。林一山汇报说，长江的含沙量远比黄河的少，相对量少，但绝对量还很大。根据计算，三峡入库泥沙，每年约5亿吨。假定三峡以上不修其他水库的话，三峡水库使用寿命可达400年，至少也可达200年。

毛泽东沉思了很久，告诉林一山：“这不是百年大计，而是千年大计，只两百年太可惜了！”

按照他的指示，水力学和研究泥沙的专家们结合古代、国外的资料，最终找到了水库长期使用的途径。