我国西部地区幅员辽阔、人口分布少，12个省市（自治区）国土面积为685万平方公里，占全国国土面积的71.4%；人口约3.7亿人，占全国人口的29%。西部地区不仅是我国资源富集区、少数民族聚集区，也是我国联系东南亚、东北亚和中亚等周边国家的门户和窗口。长期以来，由于自然、历史、社会等原因，西部地区经济发展相对落后。为推进区域协调发展，1999年国家开始实施西部大开发战略，并明确提出“加快基础设施建设是西部大开发的重要基础，必须从战略眼光出发，下更大的决心，以更大的投入，先行建设，适当超前”。经过10年的建设，西部大开发成就辉煌，交通基础设施建设突飞猛进，而水运作为构建综合交通运输体系的重要组成部分，更是获得了跨越式发展。

一、 从数字看变化

西部地区山岭纵横，生态环境脆弱，铁路、公路建设难度大、投资高，而水运具有占地少、能耗低、运输成本低和运量大的特点，相对而言具有开发的潜在优势。十年来，我部结合《西部地区内河航运发展规划纲要》，按照“统筹兼顾，着眼未来，立足当前，突出重点”的原则，有计划、分步骤推进水运基础设施建设，取得了较为突出的成绩，显著改善了西部地区水运落后的面貌。

（一）投资

实施西部大开发战略十年来，国家加大了对西部地区建设资金投入的力度，交通基本建设投资持续稳定增长，水运投资尤其是西部内河水运投资在西部交通及全国内河投资中的占比逐年提高。水运基础设施建设共完成投资325.6亿元，其中内河投资236.7亿元，沿海投资88.9亿元，年投资平均增速为30.2%，水运投资占西部地区交通总投资的比例由1999年的1.64%增至2008年的3.23%，西部内河水运投资占全国内河投资的比例则由1999年的12.2%增至2008年的26.9%。

表一：西部地区水运建设投资额

（二）航道

航道工程为水运建设的基础性工程，经过十年的建设，大力实施了一批重点项目—泸州至宜宾航道整治工程、南、北盘江、红水河四级航道整治工程、上湄公河航道改造工程、贵港至梧州二级航道工程、红水河乐滩至石龙三江口航道工程、柳黔江重点滩险航道整治工程、西南水运出海北线通道（柳江黔江）航道整治一期工程等，使西部地区航道通航里程及航道等级均得到了大幅度的提升。

1999年，全国内河航道通航里程为11.65万公里（其中Ⅳ级以上的高等级航道里程12919公里），其中西部地区航道里程、Ⅳ级以上的高等级航道里程分别为2.39万公里、1639公里，占全国航道里程、西部地区航道里程的20.5%、6.86%。至2008年，全国内河航道通航里程为12.28万公里（其中Ⅳ级以上的高等级航道里程16034公里），其中西部地区航道里程、Ⅳ级以上的高等级航道里程分别为3.31万公里、3463公里，较1999年分别增加了9200公里、1824公里，占全国航道里程、西部地区航道里程的比例由1999年的20.5%、6.86%增至26.9%、10.46%。

表二：西部地区内河航道通航里程数

1、 内河港口

1999年，西部地区内河泊位数为4217个，货物吞吐量、集装箱吞吐量分别为6149万吨、3万TEU。至2008年，西部地区内河泊位数为4176个，货物吞吐量、集装箱吞吐量分别增至18847万吨、79万TEU，较1999年分别增加12698万吨、76万TEU，占全国内河货物吞吐量、内河集装箱吞吐量的比例由1999年的14.4%、1.2%增至16.1%、6.8%。