海峡西岸城市群位于长江三角洲和珠江三角洲之间，以福州、厦门市为中心，包括漳州、泉州、莆田、宁德四市，辐射区域包括三明、南平、龙岩三市。就经济实力而言，本区域乃是我国东南沿海的经济低谷地带，但从福建全省范围来看，却是经济的核心区，是福建省经济发展水平最高和城市最集中的地区，人口和经济分布较密集的核心地带。2007年该城市群的综合竞争力排名位列第八，其中先天竞争力排名位列第8，现实竞争力位列第6，成长竞争力位列第15。

（1）先天竞争力。该城市群地处中国东南沿海，介于长江三角洲和珠江三角洲这两个国内最发达的经济核心区域之间的适中位置，面对台湾，临近港澳和东南亚，交通位置十分重要。气候宜人度仅次于长三角，位居第二，具有极大的投资吸引力；但城市土地规模和城市耕地规模得分值较低，排名仅分别为第21和第26。因而，该城市群必须处理好发展空间的优化，以应对城市发展空间受限这一现实问题。

（2）现实竞争力。该城市群GDP规模位列第九，外向型经济特征明显，进出口额、外资额及国际旅游收入分别排在第五位、第七位与第四位。该城市群中的宁德市及辐射区域中的三明、南平、龙岩农业资源丰富，良好的农业基础为城市的兴起与发展提供了物质保证；海洋资源丰富，尤其是港口资源得天独厚，具有港湾优势，是本区城市发展过程中的一个重要的推动因子。此外，海峡西岸城市群的对外亲缘关系优势明显。作为著名的侨乡和台胞的主要祖籍地，有利于吸引海外华人资本。广泛而密切的海外联系，成为本区社会经济发展的一个显著特点和优势。另外，该城市群人均指标得分值较高，其中人均可支配收入与人均财政收入分列第四位与第五位。中心城市首位度得分值偏低同样也是该城市群的一个突出特征，表明还未形成具有足够带动能力的区域中心。

该城市群历史上曾是我国对外经贸往来的重要中转地，现为我国对外开放和与台湾同胞交往的前沿基地。福州是福建省的省会，厦门则是我国改革开放后中央最早确定的四大经济特区之一，吸引了大量台商的投资，经济总量迅速扩大。海峡西岸城市群与台湾隔海相对，是开展对台合作、促进和平统一的基地。该城市群正处于工业化中期,发展速度很快,但第一产业的比重还比较高。鉴于海峡西岸特殊的地理位置，国家“十一五”规划纲要明确提出：“支持海峡西岸和其他台商投资相对集中地区的经济发展。”在这种政策环境下城市发展、经济合作、对台交流等都会逐步展开。海峡西岸城市群的成长竞争力如表15-32所示。该城市群的可持续发展竞争力较强，其中工业污水排放处理达标率和工业废物综合利用率分别列第二位和第三位；但其突出的问题是基础设施竞争力较弱，除了港口交通排名靠前外，高速公路与铁路级别排名靠后，分别列第21位和第27位。因而，在面临发展机遇时，该城市群需要在软硬件条件上加大工作力度。