力拓(Rio Tinto)正在寻求与中国钢铁及建筑企业建立合作关系，以帮助开发一个价值60亿美元的西非铁矿。作为其最大的客户，这将是该矿业集团与中国之间最大的一笔交易。

力拓铁矿石业务负责人山姆-沃尔什(Sam Walsh)在接受英国《金融时报》采访时表示，几内亚的西芒杜项目最终可能每年向欧洲与亚洲钢铁制造企业供应1.7亿吨铁矿石。

这个铁矿的一期开发目标，是在2018时达到年产7000万吨。

沃尔什称：“欧洲是(西芒杜铁矿的)天然市场，但亚洲对这里也很感兴趣。”

“一种选择就是让一个中国合作伙伴加入这个项目。”

“我们将优先选择一家与建筑公司有关联的钢铁企业。”

这个中国钢铁企业将要达成一份长期采购协议，购买西芒杜的部分铁矿石。而在这个成本高企的时代，这家中国建筑公司将有助于保证项目按期完成、预算不超标。

力拓仅次于巴西淡水河谷(Vale)，是全球第二大铁矿石生产商。该公司计划在未来10年中大幅扩大产量，以抓住中国需求强劲的机会。

该公司的大部分矿石来自它在澳大利亚西部富产铁矿石的皮尔巴拉地区的巨大矿山，但力拓也正在全球各地寻找新的铁矿石矿藏。

沃尔什表示，西芒杜的铁矿石蕴藏量相当巨大，而且品质优良，几内亚有可能成为继巴西与澳大利亚之后的“全球第三大铁矿石地区”。“西芒杜的矿藏令人震惊。”但西芒杜位于内陆地区，距离海岸750公里，而该地区基础设施的不足也将是个问题。为了出口，力拓将不得不从无到有修建一条铁路，将铁矿石运到港口。