香港运输及房屋局今天宣布，行政会议已批准由港铁公司展开沙田至中环线与及观塘延线的进一步规划及设计，港府将注资约三百七十四亿元兴建沙中线，预计在二○一○年动工。

运输及房屋局局长郑汝桦今天表示，沙中线全长约十七公里，设有九个车站，包括大围、钻石山、启德、土瓜湾、马头围、何文田、红磡、会展和金钟。

政府从营运和财政各方面仔细考虑后，决定采用服务经营权模式，出资逾三百亿港元兴建。在该模式下，建成后港铁公司将获批服务经营权营运沙中线，而每年向政府缴付服务经营费，政府在五十年将收取九百一十八亿元经营权费用。

郑汝桦表示，将沙中线的经营权及拥有权分开，是因为政府希望保持拥有权，在经营权完结后，与港铁进行商讨亦会较容易。

据了解，沙中线经东九龙贯通新界东北部和香港岛，服务范围内的人口达三十万，就业人口约二十八万。

沙中线预计每日可接载一百万名乘客。以节省的交通时间估算，到二○二一年，铁路运作所带来的经济效益每年可达四十亿元。新铁路在建造期间可创造一万一千个职位，而在营运期间则可创造九千六百个职位。

至于观塘延线则造价四十二亿港元，会采取物业及铁路综合发展模式，终站延至黄埔站，日后由黄埔至旺角，车程只需五分钟。