圆明园兽首的意义，不只在于它们的质地和工艺，更重要的是其背后的那段历史。

佳士得的拍卖行为，再次唤醒了国人对历史与国家大义的关注。目光转而聚焦在本地，记者发现，作为文物大省的湖南也不乏珍贵文物流散海外，至今无法回归。这其中，最为有名的当属有“方罍(音雷)之王”之称的皿天全方罍，目前只有盖子收藏在湖南省博物馆。它的器身流落海外50多年，创了924.6万美元的亚洲艺术品拍卖纪录。

   “方罍之王”被当做农家盛器

昨日，湖南省博物馆青铜器研究专家傅聚良介绍，皿天全方罍原器身通高63.6厘米，器盖通高21.5厘米。该器形体高大、富丽堂皇，是迄今为止出土的方罍中最大、最精美的一件，堪称“方罍之王”。

湖南省博物馆原馆长高至喜介绍，根据时任桃源驻军团长周磐的“坦白材料”，1922年夏的一天，皿天全方罍被桃源漆家河的一位农民无意中发现，并被放在家中作为盛器。

一位湖北的石姓商人闻讯而来。看到精美至极的方罍，他欣喜若狂，当即出价400块银元购买。此时正赶上物主的长子回家，得知有人愿出高价收购“宝物”，马上拿着方罍盖到附近小学校钟校长处询问。钟校长见方罍盖绝非一般古物，当即决定用800块银元购买，并将方罍盖留下，让物主长子回家把器身送来。物主长子十分高兴，一路兴奋大喊，却被石某听见。石某知道事情不妙，匆忙抱着方罍器身离开。

从此，方罍盖、身分存异处。