中英官员会面图。第一次鸦片战争，清政府战败，被逼签订丧权辱国的《南京条约》。这幅水彩画记录了1843年6月钦差大臣耆英到香港主持《南京条约》换文时港督砵甸乍迎于督辕之情景。资料来源：《历史绘画》第24页

鸦片战争，按照历史课本的描述，和这场战争联系在一起的意象是丧权辱国、割地赔款，是一个古老帝国沦陷的开始，更是中国近代史的被动开端。而在另一种历史叙事当中，鸦片战争不仅仅是一场关于鸦片贸易的战争，更是两种不同文明的撞击，甚至是中国开始现代化进程的一个契机。当然，在更大众的认识当中，近代史或现代化都是过于遥远的话题，鸦片战争之所以被记忆，是因为香港的割让，因为租界的诞生，更因为第二次鸦片战争而产生的圆明园国耻。

今年是鸦片战争170周年，第二次鸦片战争及火烧圆明园150周年。站在这样的时间节点回望，因鸦片战争而产生的国耻家恨，似乎都已经成了往事，在西方关于“中美国”和“中国征服世界”之类的想像当中我们已经成为当代世界中至关重要的一极。

自鸦片战争以来，170年间中国的现代化历程几经反复，几经坎坷。因此在170年后回望鸦片战争，也就别有意义：170年来，我们成就了什么，我们又错失了什么？

落后就要挨打？

中国当时是东方文明的先进国家

记者：关于鸦片战争，习惯的说法，是帝国主义用大炮打开了中国的国门。

朱维铮：其实中国国门从来没有封闭过。不过就是到了乾隆的时候，把南方的其他几个口岸给封锁掉了，只开广州一个口岸。什么时候关掉过，不过就是开的门缝太小就是了。

记者：门缝太小，所以不大能满足英国人的需求？

朱维铮：不只是英国人，当时在广州还有欧洲其他国家和美国人。那时候中国以农业经济为主体，GDP主要来自农业和手工业，尽管非常高，可是从中国本身讲起来，它还没有融入到世界的这个体系中间去。后来融入到世界经济体系之后，就变成一个互相依赖的关系，你想关门也关不了了。

记者：说到鸦片战争之败，很多人归结为“落后就要挨打”，你怎么看这一点？

朱维铮：这不符合事实。从经济方面来看，鸦片战争前中国还是世界第一。从体制上来看，欧洲刚刚改制不久，他们也未必显得很强，中国为什么失败，恐怕不能够单从落后就要挨打这个方面来讲。我们的教科书只讲欧洲那时候如何先进，而不讲中国那个时候为什么会停滞下来，像这种问题我想恐怕都得探讨一下。我对于近代中国的看法，不赞成从鸦片战争考察起，我赞成从明清，也就是十七世纪到十八世纪这一段考察。

记者：我看到你有一个观点，说是鸦片战争之前的一百多年，中国的政治是处于一个基本上比较停滞的状况。

朱维铮：对，它的体制腐败是一回事，经济发展又是一回事。当时从世界的角度来看，中国并不穷，我是不赞成唯GDP主义的，但是现在很多人喜欢拿GDP来衡量。那么经济合作组织的世界经济状况报告里面肯定，一直到鸦片战争之前，中国的GDP是世界第一，超过了西欧，包括英国、法国、德国十二国的总和。所以说中国落后，要具体分析。