第二次现代化理论诞生于20世纪90年代末，包括一般理论、分阶段、分层次和分领域理论等。全面讨论第二次现代化理论的政策含义需要大量篇幅。下面简要讨论21世纪第二次现代化理论的路径选择和三条路径的政策含义；其中，三条路径的政策含义需要分别讨论。

1、21世纪国家现代化的路径选择

第二次现代化理论认为，21世纪国家现代化有三条基本路径：第二次现代化路径、追赶现代化路径和综合现代化路径，不同国家可以选择不同路径。

（1）发达国家只有一种选择

2006年世界上有29个国家进入第二次现代化，所有发达国家都进入第二次现代化。一般而言，如果没有重大变故，发达国家会继续推进第二次现代化。

（2）发展中国家可以有三种选择

2006年发展中国家有三种情况：少数国家已经进入第二次现代化，部分国家已经完成第一次现代化但还没有进入第二次现代化，多数国家没有完成第一次现代化。

已经进入第二次现代化的发展中国家，一般将会继续推进第二次现代化。

已经完成第一次现代化的发展中国家，将会先后进入第二次现代化。

没有完成第一次现代化的发展中国家，大致有三种选择：

第一种，继续进行第一次现代化，将来再考虑第二次现代化，走追赶现代化道路；

第二种，同时开展第一次和第二次现代化，两次现代化协调发展，走综合现代化道路；

第三种，跳过第一次现代化，直接进行第二次现代化。

第一条道路是可行的，但要赶上发达国家是困难的。它多少会受到第二次现代化的影响。

第二条道路是有挑战的，因为这是一条新路。由于不同国家现代化程度不同，不同国家在协调推进两次现代化的时候，可以选择不同的发展战略，于是将形成多种形式的新现代化。

第三条道路是走不通的，或者是很难走通的。如果没有第一次现代化建立的物质基础和社会基础，不可能顺利推进第二次现代化，也很难完成第二次现代化。

在21世纪，发达国家和发展中国家的现代化是相互影响的，而不是彼此孤立的。对于发达国家而言，第二次现代化是人类文明的发展前沿，没有先例可供借鉴；只能是在探索中前进，错误和挫折在所难免。对于发展中国家而言，需要探索在第二次现代化背景下的现代化道路，需要不断修正和调整自己的现代化路径，部分国家需要探索综合现代化路径。