小行星或成美国未来太空活动主题

尽管承载着美国人重返月球梦想的“战神I-X”火箭试射备受瞩目，小行星已于近日被挑选为今后人类探索外太空的最佳目的地。据英国《每日电讯报》10月25日报道，由美国总统奥巴马委派、负责评估美国未来航天计划的一个专家组上周提交报告，建议美国放弃月球，将注意力转移到小行星上。

报告指出，小行星很可能成为实现登陆火星这个终极目标的跳板。然而，报告同时写道，把这个想法付诸实施也绝非易事，NASA称为此每年将需要30亿美元的额外预算。

科幻小说家、曾多次参与太空行走的NASA前宇航员琼斯就是“小行星任务”的狂热支持者。“这个提议令人欢欣鼓舞，而且有助于今后人类在该领域的科学研究，因为小行星正是形成地球等行星的原材料，从太阳系形成那一刻起被遗留至今，”他告诉记者。

NASA早期的研究表明，将人类送上小行星是完全有可能的。载人到小行星需要的太空船与载人登月的太空船在主体部件上是一样的。而且，由于小行星的重力可以忽略不计，所以在探测活动中载人登上小行星的太空船将更加节省燃料。到目前为止，天文望远镜已经发现了至少9颗小行星具备登陆的可行性。

此外，小行星上面蕴藏着丰富的矿产资源。参与“阿波罗9号”飞行任务的罗杰－史维考特说：“小行星是长期资源、潜在威胁和巨大科研价值的结合体。在我看来，登陆小行星远比重返月球更加造福于公众。”

相关链接：1908年俄罗斯“通古斯大爆炸”

“通古斯大爆炸”是发生于1908年的一次神秘爆炸事件，地点位于俄罗斯西伯利亚埃文基自治区的通古斯河附近。爆炸影响范围超过2000平方公里，在距离大爆炸1500公里外的地方，地震传感器对这次事件的记录被认为是一次大地震。纵然是一天后，火球依旧照亮着周围地区，伦敦人甚至能在夜空下看报纸。

究竟是什么原因引起所谓的“通古斯爆炸事件”？数十年来，有关大爆炸的原因众说纷纭，至少存在包括“陨石撞击说”在内的多种理论。多数科学家认为，这次爆炸是由于小行星或彗星撞击引起的。这颗太空岩石的直径大约为60米，撞击时产生了相当于1000到1500万吨TNT炸药的威力，这足以摧毁一座大型城市。专家称，这种事件发生的频率约为200年到1000年一次。