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11日上午，我国第26次南极科学考察队乘坐“雪龙”号极地科考船奔赴南极。

此次科考，“雪龙”号将首次担负起“一船三站”的重任，先后赴南极长城站、中山站，以及将所载的昆仑站科考人员和物资送达南极大陆边缘，航程预计将超过3万海里，创下我国首次南极科考以来人员数量、科考任务最多的纪录。

10月11日上午10时许，我国第26次南极科学考察队乘坐“雪龙”号极地科考船，从上海浦东外高桥的中国极地考察国内基地出发，启程前往南极。

“雪鹰”号直升机正式入列

女性驾驶员、台湾科研人员首现“雪龙”号

按照计划，“雪龙”号从上海出发后，将经新西兰克赖斯特彻奇港停靠补给后，到长城站卸运物资；再经阿根廷乌斯怀亚港加油、加水补给后，到中山站卸货。

此次考察为期约180天，计划航行3万多海里，拟定于2010年4月10日返回上海。这也将是“雪龙”号服役南北极考察以来，航行距离最长的一个航次。

27岁的谢洁瑛，是上海海事大学的女教师，这次将作为机动驾驶员参加南极科考航行，成为“雪龙”号南极航程的首位女性驾驶员。

谢洁瑛说，之前，她已参加了“雪龙”号的试航，以熟悉船上各种机械和电子设备。“雪龙”号船员评价谢洁瑛说，虽然她是第一次去南极，缺少在南极冰区航行的经验，但相信她的驾驶技术和能力可以胜任。

在第26次南极考察队中，有来自台湾的3名队员，创造了台湾科研人员首次参加大陆南极科学考察的记录。三人将分别在长城站、中山站开展各自的科研课题，体验极地生活。

此外，首次亮相的“雪鹰”号直升机，也成为此次科考的一个亮点。10日，“雪鹰”号加入极地考察入列仪式举行，这是“雪龙”号极地考察船上第一架自有的直升机，标志着我国极地考察一直租用直升机时代的结束，将大大增强科考队在南极的活动能力，更好地满足南极新老三座考察基地的物资保障需求。

据介绍，“雪鹰”号是一架Ka—32重型直升机，今年从俄罗斯购入；机身长11余米、高约5米半，拥有5吨的吊挂能力，能容纳乘客13名，正常起飞重量为10吨。

由于南极地区环境、气候恶劣，常有不可预见的风险，直升机对科考任务的开展有至关重要的作用。第25次南极考察时，“雪龙”号也搭载了一架租用的Ka—32直升机，在科考物资卸货大会战中发挥了巨大作用。