（节选）

暗物质及暗能量研究是当前科学前沿领域。中国科学院紫金山天文台常进研究员在《2009科学发展报告》上发表了题为“暗物质粒子空间探测新进展”的文章，回顾了2008年紫金山天文台在寻找暗物质粒子方面取得的重大进展。

文章介绍到，暗物质粒子本身无法被直接探测，但可以通过探测其衰变或相互作用后产生的稳定粒子来发现其痕迹。从1998年开始，紫金山天文台就开始研究通过空间观测高能电子和伽玛射线来寻找暗物质粒子。由于宇宙线本底远高于高能电子和伽玛射线，如何将高能电子和伽玛射线从宇宙射线中区分开就成了一个关键问题。紫金山天文台研究人员利用美国南极长周期气球项目“先进薄磁谱仪ATIC”发展出了一种简单方法，从而可以通过普通的宇宙线探测器观测高能电子和伽玛射线。该方法纠正了此前观测高能电子和伽玛射线必须通过大型探测器的传统观点，从而大大节省了探测器重量。此方法的有效性业已在欧洲核子中心加速器上得到了验证。

从2000年开始ATIC探测器在南极进行了三次观测，发现在300-800GeV能量区间的高能宇宙电子能谱比理论模型高出数倍。研究表明，这种“超”很可能是人类第一次发现暗物质粒子湮灭的迹象，其观测结果与暗物质理论语言的Kaluza-Klein粒子模型吻合得很好。一旦该结果正确，则不仅解决了暗物质是什么，还暗示着宇宙存在额外维，这将可能带来物理学领域的重大突破。该研究成果自从在《自然》杂志发表以后，得到了世界范围内的广泛关注，并入选了美国物理协会和欧洲物理协会各自评选的2008年度世界物理学领域重大研究进展。（摘自中国科学院“科学发展报告”课题组撰写的《2009科学发展报告》）