由于城市数量与规模的迅速扩张，我国城市现有污水处理设施日渐“力不从心”。据环保总局透露，目前在我国６６０个城市中，尚有６１.５％的城市根本没有污水处理厂，大量生活污水直接排放，造成越来越严重的环境污染问题。

环保总局有关调查报告显示，近年来，城市生活污水排放量以年均５％的速度递增，并在１９９９年首次超过工业污水排放量，占到全国污水排放总量的５２.９％。２００３年，全国工业废水和城镇生活污水排放总量为４６０亿吨，排放化学需氧量（ＣＯＤ）１３４２.７万吨，其中城镇生活污水排放量为２４７.６亿吨，占总量的５３.８％；ＣＯＤ排放量为８２１.７万吨，占总量的６１.６％。

据环保总局介绍，１９９９年以来，全国城市污水处理设施建设资金投入不断加大，在实行城市污水处理收费制度的３２５个城市中，投入城市污水处理的建设资金达到３８６亿元。截至２００３年，全国已建成运行污水处理厂５１６座，污水处理能力３２８４万吨／日。然而这一数字与全国６６０个设市城市、３.５亿城市人口相比，无疑是杯水车薪。

根据国家环境保护“十五”计划，到２００５年，我国城市生活污水集中处理率要达到４５％，５０万人口以上的城市要达到６０％；到２０１０年，所有城市的污水处理率不得低于６０％，直辖市、省会城市、计划单列市和风景旅游城市的污水处理率不得低于７０％。

环保总局副局长潘岳认为，要实现环保“十五”目标，还需要进一步克服城市污水处理中的一些制约因素，如：污水处理设施不足，城市排水管网不完善；城市污水处理运营管理体制不顺，目前有２／３以上的污水处理厂仍然是“纯”事业单位，企业对成本和收益的控制能力较差，政府的监督管理也难以到位；污水处理费征收机制仍不完善，多数城市污水处理费开征面小、标准偏低、收缴率不高，征收的污水处理费无法保证污水处理设施的正常运营。

新华网 2004年8月12日