事实上，少年班早期提出“早出人才、快出人才”的办学思想，在最初那个特定环境下，确实对唤醒整个社会的人才意识，为国家迅速培养一批基础科学人才起到了一定作用。但经过多年的发展，这一思想的局限也日益显现：一些学校过于重视生源的年龄而非质量，重视专业课教育，而忽视对其个性化的培养和科学发展的引导。

2001年，上海交通大学少年班停止招生。校方表示，学校的院、系在培养少年班的学生方面花费很大精力，然而收效不大。在超前教育、应试教育的“催生”下，少年班生源质量下降、学生综合能力不强致使少年班日渐衰落成了一种必然。

时至今日，全国开办少年班的高校仅剩中国科大和西安交通大学两所。

对此，中国科大校长朱清时分析说，成本是很多高校放弃少年班的直接原因。少年班每年招四五十名学生，派教师到全国各地招生需要很多投入，规模虽然比高考普通招生小但也接近；此外，少年班实行宽口径通才教育培养模式，学生入校后用一到两年的时间打好基础，再自主选择学科和专业，这对学校教学管理是个冲击，管理成本太大。很多学校认为不划算。“少年班是我们的名片、骄傲。我们把少年班看作高教改革的试点，从大尺度计算成本。”

少年班还有必要办下去吗？

“有人问，少年班还办不办下去？毫无疑问，在我们现在和可见的将来，少年班肯定要坚持办下去。”中国科大党委书记郭传杰，在总结少年班办学30年经验时开门见山地作出上述表示。

那么，少年班如何才能更好地办下去？将这种模式坚持到底的意义何在？

“我们不能为办少年班而办少年班，我们应该借助少年班这个平台，进行一些我们目前高等教育尚不能达到的改革。”程艺认为，当前，我国高考招生逐步尝试高校自主选拔的方式，国内众多高校举办各种类型的强化班、试验班，对本科生开始采取更加灵活的培养方式，尊重学生的自主选择，从前那种僵化的、完全以分数确定学生专业和发展方向的局面，正在发生变化。这一方面可以视作少年班办学给高等教育作出的贡献，另一方面也使得少年班过去所具有的优势逐步淡化。

“有朝一日，我国有了较为丰富的高等教育资源，有较为科学合理的高校自主选拔学生的方式，社会和家长对人才成长有较为理性的认识，从高等教育的角度上看，今天少年班的办学模式，我觉得是没有必要办下去的。”

程艺的这个假设，也得到了朱清时校长的认同。朱清时表示，如果我们的高等教育都跟美国一样，少年班确实没有必要再办了。但中国的现实情况，决定了少年班在很长一段时间内都有它存在的价值。

“我们没有泯然众人矣！”在少年班的校友聚会上，这句宣言让人记忆深刻。更让人欣慰的是，少年班同样没有泯然于众，始终以独特的办学模式走在时代前列。

从1985年创办教改试点班(00班)到1986年基本形成高考初试、复试录取的模式；从1994年开始全面实行早期科研实践、大学生研究计划，到1998年建立学生导师制度；从2004年开始全面实行4~6年弹性学制和个性化学习计划，到2008年，少年班与微尺度物质科学国家实验室联合办学，建设“教育部交叉学科人才培养模式”，少年班改革和创新的步伐从未停止过。

“大概差不多3~5年时间，少年班整个的办学方式就会有小的调整。”中国科大少年班管委会主任陈卿说，这些调整不仅是为了科学技术发展的需要，为适应人们思维方式的转变，更重要的是为了学生成长的需要，也是一步步积累经验的产物。今后，少年班仍将沿着教育创新的实践之路走下去。（谢洋 原春琳）