难点在于如何降低成本、提高产量。为此，科学家必须找到更经济的方法来烘干绿藻，提取富含能量的油脂。

斯维格表示花费5美元的电力制造出1美元的燃油显然是毫无意义的。他认为如果研究进展顺利，需要5年时间将成本降至每加仑40美元。

但是获取能源市场份额将会改变能源供应的格局。斯维格说：“酒精燃料只占能源总数的4%。4%确实不多，但绝对数字是非常大的。”

一些新兴公司更加乐观。佛罗里达阿尔基诺生物燃油公司总经理保罗-伍兹认为他的公司会在市场竞争中胜出，因为他拥有无需烘干就能够从绿藻中蒸馏出酒精的专利技术。“我们获取能源的方法成本低廉。”伍兹说：“提取酒精的成本越低，就越能摆脱对外国能源的依赖。”

伍兹于7月份宣布与陶氏化学公司合作建立实验厂，计划于2011年开始商业生产。

但是，专家认为绿藻能源不会完全取代化石能源，有人还认为这只是哗众取宠。他们说，绿藻能源观念已经存在了数十年，但至今还没有研发出可行性的途径。

“很多想法都是看上去很美，但往往无功而返。”绿藻专家约翰-贝内曼说。相反，他认为绿藻除了能产油，还含有蛋白质、糖类等多种成分，因此可利用它们制成高附加值产品，如食品添加剂、保健品、动物饲料、药物或者肥料等。

菲利比蒂斯也承认，目前还没有新技术可以摆脱对化石燃料的依赖。但是他坚信很快会看到希望，特别是一些大公司开始进行绿藻研究。他说：“我们尚处于初级阶段，但随着产量增加，我相信能迅速降低成本。”