韩国总统李明博对中国进行为期4天的国事访问。这是他2月底就任总统以来首次出访中国。随同他访问的是一个38人的经济代表团，包括大韩商工会议所等五大经济团体负责人以及三星，SK，LG，乐天，浦项等韩国代表性集团公司会长等。除了与中国领导人举行会谈外，李明博还将在北京大学发表演讲，并前往青岛参观海尔集团和在华韩国企业。

韩国总统李明博的中国之行正值两国关系的微妙时期。李明博在访华期间向中国提出建立“战略伙伴关系”。德国全球与地区研究所的东亚问题专家帕蒂克-科纳认为，这将是符合中韩两国利益的举措。

“对中国来说，此举对李明博向美国靠拢的努力能起到缓冲作用，也就是说可以让中韩两国的关系看起来几乎和韩美关系处于同一水平上。而从韩国方面来讲，情况就要复杂一些。韩国在如何对待中国的问题上充满矛盾，一方面几年来中国一直是韩国最重要的贸易伙伴，另一方面韩国又担心自己经济上的独立性受到威胁，希望更好地调控两国强劲增长的经济关系。从地缘政治来讲，中国也许是唯一能够对朝鲜产生影响的国家，因此韩国也想在这方面加强与北京的协调工作。”

观察家认为，推进韩美关系，依靠韩美联盟仍将是李明博外交政策的主要导向。科纳说:

“我不认为李明博对中国的访问会标志着一个路线转变，这只是他上任以后的一次重要访问。作为一位前韩国企业集团的首席执行官，他当然会利用这次访问，推动韩国企业在中国的利益。此外，他当然也会谈及包括朝鲜在内的安全政治问题。”

正是在经济问题和朝鲜问题上，李明博尤为需要中国的合作。

两国建交16年来，中韩贸易额从1992年的63亿美元增至2007年的1450亿美元。目前，中国已成为韩国第一大贸易国和出口对象国，而韩国已成为中国第三大贸易伙伴国。作为实用主义政治家，“经济外交”当然是李明博此次访问的重头戏。

而对中国而言，在数十年中就全面完成工业化进程的韩国无疑也是一个值得效仿的榜样。韩国企业在中国的投资也对中国经济的发展起着不容忽视的作用。但是，在中国人期待的实现中韩两国自由贸易方面，虽然自由贸易能够给韩国出口商提供一个比本国市场大出三倍的市场，但是农产品进口却将对韩国农民带来强大的冲击。

科纳说:“韩国政府不得不认真对待农民对农产品市场的担忧。对韩国来说，目前最大的任务是将去年签署的韩美自由贸易协议交与国会通过。”

在对美国的访问中，李明博向美国送上了进口美国牛肉的大礼，在国内引起批评，而在对日外交上，又因日本公开宣布由韩国控制的独岛为日本领土而受到挑战。因此，目前走好对华关系这一步棋，对李明博政府的意义不可小觑。