神山——冈仁波齐是冈底斯山脉的主峰，海拔6714米，雄伟壮观，气势磅礴，在多种宗教中拥有神圣的地位，千百年来以无数神奇的故事和传说吸引了无数信教群众和旅行者，令人仰慕、崇拜和想往。每年到这里朝圣、转山旅游的中外信徒、游客成千上万，虔诚的信徒则不远万里叩着长头，用长达一年或更长的时间来朝拜神山。

须弥山在佛教中被称为世界的中心，据说是佛祖释迦牟尼的道场，在印度教中它又是湿婆大神的殿堂，人们多以为它只不过是一处虚幻的所在，一座概念的山，殊不知，它竟是一座现实的山。《大藏经·俱舍论》记载：从印度往北走过九座山，有座“大雪山”，这就是绵延千里的冈底斯山脉的主峰冈仁波齐。冈仁波齐，藏语意为“雪山之宝”。相传佛祖释迦牟尼尚在人间时，守护十方之神、诸菩萨、天神、人、阿修罗( 古印度神话中的一种恶神)和天界乐师等都云集在神山周围，时值马年，因此，马年便成为冈仁波齐的本命年。据说朝圣者来此转山一圈，可洗尽一生罪孽；转山十圈可在五百轮回中免下地狱之苦；转山百圈可在今生成佛升天；而在释迦牟尼诞生的马年转山一圈，则可增加一轮十二倍的功德，相当于常年的十三圈。千百年来朝圣者络绎不绝，在通往神山的一条条道路上，形成了一个耐人寻味、令人感慨的永动流。神山已深深地寓于西藏的宗教历史文化之中，她神奇诱人，是人与神、人与自然结合的精神之山、文化之山、信仰之山。西藏许多信教者的人家将冈仁波齐的图片与佛像供奉在一起。冈仁波齐不仅是一种自然美的象征，而且成为一种信仰的象征。

冈仁波齐山形如橄榄，直插云霄，峰顶如七彩圆冠，周围如同八瓣莲花四面环绕，山身如水晶砌成，宛如技高绝顶的玉镶冰雕。神山每年的换经幡仪式，是一个圣典。换经幡仪式在神山西麓举行。在神山西麓的色雄(金盆)滩中，矗立着一根奇高无比的风马旗柱(藏语叫“达庆”)，它高24米，直径0.3米多，用带毛的生牛皮裹着柱身，看上去像一支巨大的船桅。旗杆底部深深埋于土中，并有许多大石块堆在底部用以加固，还有几根粗长的绳子将柱身向四方拉紧固定，以防狂风吹倒。旗杆顶部有个黄铜顶子。柱身上下拉紧用的绳子上缠满了五彩经幡。每年的藏历四月十五日，神山要举行每年一度的神圣的换经幡仪式，届时，来自印度、尼泊尔、不丹、锡金、巴基斯坦、美国、英国、瑞士、奥地利等国的游人、香客和来自中国云南、四川、甘肃、青海及西藏各地的藏族同胞，纷纷来到神山脚下，不大的冈底斯宾馆香客爆满，周围的河谷顿时成为一个帐篷城。晌午时分，大旗柱右侧一顶白色帐篷中传来清脆的法铃声，冈底斯南麓的江扎和西面的曲古两寺僧众的祭祀典礼开始了。接着这一传统仪轨的主持人，手捧洁白的哈达，缓缓走向大旗柱。他的行动似乎是无声的命令，人们也一起涌过去，拉着绳子，只等口令了。主持人立于大旗柱前，沉默片刻，之后高声喊道：“肖──吉拉！肖──尼拉！肖松巴拉”(劳动号子)，在号令的指挥下，人们将巨大的木杆缓缓地放倒在地上。这下可热闹了，众人不分男女老少僧俗人，好像忽然间发现了巨宝，蜂拥般奔向旗柱，七手八脚地在倾刻之间，将旗柱上的经幡旗抢得精光。那些外国游客也纷纷挤进闹哄哄的人群学着抢，还如获珍宝一样揣进怀里。据说，在大旗柱上挂了整整一年的经幡能消灾减难，而法力最大的莫过于柱顶上的哈达、经幡和各种香料。

旧经幡已摘下，事前安排好的人员将缝好的崭新的经幡、哈达等披挂于旗柱，之后，众人也将各自准备的哈达等敬献给神山的物品拴挂在旗柱上。主持人再一次手捧哈达走向焕然一新的旗杆。又是片刻沉默，继而他一声令下，人们齐心合力，将旗柱半竖起来，部分人用准备好的木架将其顶住。此时大旗柱头朝曲古寺，说是为了让它朝拜该寺一夜，第二天早晨它才能重新站起来。