首先，国家健康是一个“动态性”的概念。国家健康概念表达国家向其理想运行状态“零距”逼近的一个动态过程。国家形态、结构和职能随着时代的发展而不断演化、变化，即使是处于同一个时代，由于每一个国家的政治、经济、历史、文化、文明的差异，国家形态、结构与职能也必然呈现出各自的独特性。与之相对应的国家健康的内涵和标准也必然是多元的、演化的、与时俱进的，没有绝对的、统一的国家健康模式和标准，这也赋予国家健康概念本身自我更新的生命力和适应力。因此，国家健康所表达的是一个历史的、相对的、动态的概念。

其次，国家健康是一个“整体性”的概念。国家是一个具有典型生命周期特征的复杂的组织系统，国家各组成部分不是孤立存在、可以绝对明晰划分的，而是相互依存、密不可分的。国家健康是对国家运行状态是否良好的综合性、全面性、整体性的表述，它不仅仅包括国家生理的健康，而且还包括了国家心理、行为的健康，是构成国家各个子系统健康状况的整体优化、综合贡献和总体表达。因此，国家健康所表达的是一个综合性、全面性性、整体性的概念。

再次，国家健康是一个“平衡性”的概念。在国家生命周期过程中，由于国家机体内部维持了一个相对稳定的、动态平衡的内环境，构成了国家生存、发展和演化的基础。平衡是瞬时的、相对的，不平衡是永恒的、绝对的。国家健康是建立在国家各个组成部分之间的平衡、协调、和谐基础之上的，平衡、协调、和谐是国家运行状态良好、国家健康的基本标志之一。因此，国家健康所表达的是一个协调、和谐、平衡的概念。

最后，国家健康是一个“变革性”的概念。国家健康与国家财富、国家力量概念具有质的不同。国家财富、国家力量和国家健康是国家生命历程中所追求的3个有逻辑顺序、阶梯跃升的国家目标境界。国家健康是对传统的追求国家“财富最大化”和“力量最大化”所主导的国家发展和治理模式进行深刻反思的基础上提出来的，它是一个新的理念、思想、模式和形态。因此，国家健康所表达的是一个具有引领性、建设性、变革性的概念。

通过对国家的组织、结构、功能、以及行为特征的理论分析，综合应用系统科学、复杂性科学、组织行为科学、政治科学、经济科学、社会科学等，我们把国家这一具有生命特征的复杂组织系统，简约和解析为代谢（Metabolic System）、免疫（Immune System）、神经（Nervous System）和行为（Behavioral System）4个子系统（图2）。代谢系统是支撑国家生命活动的基础和动力，主要表现在一个国家的人口健康和发展、资源利用和消耗、以及“三废”排放和综合利用等方面。免疫系统是维护国家运行有序、协调、安全的屏障，主要表现在一个国家自然资源禀赋的丰度和持续性，经济抗风险能力，社会和谐有序等方面。神经系统是实现国家自我调控，保障国家良好运行的调节中枢，主要表现在一个国家能够敏捷地感知内外环境的变化，进行科学决策并付诸于实施的能力。行为系统是反映国家心理动机、行为活动的内在特征和外在表现的综合表达系统，主要表现在一个国家的进取精神、创新行为、以及承担维护和平、促进发展、消除贫困和可持续发展的国家责任等方面。其中，代谢、免疫、神经三大系统侧重对国家“生理特征”的描述和刻画，而行为系统侧重对国家“心理行为特征”的描述和刻画。由此，从相对狭义的角度来理解，国家健康就是建立在代谢、免疫、神经和行为四个系统自身运行良好，以及相互之间整体自洽、平衡、协调、和谐基础之上的一种相对完好的状态。

图2 国家健康概念模型

国家健康指数公式为

（摘自科学出版社出版的《国家健康报告》 杨多贵 周志田等著）