发掘出的恐龙蛋化石

□ 现在对恐龙稍有了解的人，都知道恐龙和其他爬行动物一样，都是卵生的。然而，恐龙蛋化石是如何被确定的，又是什么时候、在哪里被确定的，大概就知之甚少了。而这正是美国中亚考察团的重大收获。他们在蒙古高原采集到了恐龙蛋化石，并得以确认，使其成为中亚考察的重大成果。

其实，美国考察队最初也没有加以注意。1923年，美国中亚考察队队员欧森，在营地附近首先发现了恐龙蛋化石，他激动地跑回营地向队长安德鲁斯喊道：“恐龙蛋！恐龙蛋！”可是，不仅没有人欢呼雀跃，反而有人嘲笑他挖到的是“石土豆”。在欧森的一再坚持下，第二天，安德鲁斯等人才跟随欧森来到了化石点。他们仔细查看那些沉默了几千万年的化石，渐渐地激动起来。他们明白，一个可能震惊世人的发现，正在他们面前展现出来。随后，他们又在附近发现了大量恐龙骨骼化石，这些恐龙骨骼化石与“石土豆”埋藏点离得很近，又都属于同一个地质年代，那么这些“石土豆”极有可能就是恐龙蛋化石。

不久，美国人对外宣称，他们在世界上首次发现了恐龙蛋化石。成果一公布，立刻在世界上引起轰动。

美国考察团无心插柳，发现了大量恐龙骨骼化石和恐龙蛋化石，这些意外的巨大收获，足以使他们感到极大的满足和骄傲。

□有意思的是，正是这些人，在获得重大收获的同时，也在恐龙学术研究的历史上，制造了一起“冤案”。

当时，考察队员在恐龙蛋化石点附近发现的大量恐龙骨骼化石，是属于原角龙，而且老少都有。因此，他们认为这些蛋也应该是原角龙的。在这些原角龙化石中，他们还发现了一具与原角龙完全不同的恐龙化石。这具恐龙化石姿态奇特，因为它正趴在一窝恐龙蛋上。

原角龙是吃植物的，但这条恐龙却是肉食者，而且它的嘴似乎又长得特别适合吃蛋。所以当时就有一种假设，认为这条恐龙正在偷吃原角龙的卵。就在这个时候，意外发生了，它的身体顺势趴在了那窝原角龙的卵上面。几千万年后，它与这窝恐龙蛋一起成了今天闻名于世的珍贵化石。因为它是恐龙的一个新属种，奥斯朋博士就给它取了个名字，叫“窃蛋龙”，并一直沿用至今。

60年后，“窃蛋龙”的命运发生了戏剧性的变化。1993年，美国纽约自然历史博物馆古生物专家马克教授，来蒙古高原考察，并且发现了完整的恐龙胚胎化石。研究的结果是，这个胚胎是“窃蛋龙”的。他还发现，这枚有胚胎的恐龙蛋化石，与 60年前发现的、被“窃蛋龙”压在身下的恐龙蛋化石是一样的。也就是说，那些卵并不是原角龙的，而是“窃蛋龙”自己的。如此一来，它偷吃原角龙蛋的假设也就不成立了。

有的专家认为，“窃蛋龙”与鸟类有较近的亲缘关系，它有很多与鸟类相似的行为和特征，当灾难来临时，它可能正在像鸟一样孵卵。而有的专家则认为，它和现在的一些爬行动物一样，产完卵后，会用沙土把卵埋上；埋好后，它却不愿匆匆离去，而是守候在这窝卵上，以防其他动物的侵害。不管哪一种说法，都体现了在几千万年前，动物们就有了为繁衍后代、保护幼小生命的天性。所以把它叫“窃蛋龙”，实在是冤枉了它，应该叫它“护蛋龙”才对。