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上世纪美国中亚科考:发现恐龙化石纯属意外
中国发展门户网 www.chinagate.cn  2010 年 03 月 18 日 
关键词: 恐龙化石 恐龙骨骼化石 窃蛋龙 中亚地区 化石标本 发现恐龙 蒙古高原 科考队员 美国 恐龙蛋化石
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纽约自然历史博物馆馆长奥斯朋博士

1922年4月下旬,在漫无人烟的蒙古高原,一支浩荡而神秘的队伍,打破了戈壁滩以往的沉默与苍凉。他们希望在这里找到人类的起源,却意外获得了举世震惊的发现。从此中亚腹地二连,迎来了古生物科考活动的序幕。

□关于人类的起源问题,争论由来已久。有人说,人类起源于亚洲;有人认为是非洲,甚至说非洲大陆原本就像一个古人类的头骨。

然而,在19世纪末,西方社会的种族歧视依然十分严重。对于白人来说,人类起源于非洲的说法,让他们感到耻辱,而无法接受。可是那个时候,在美洲没有任何人类起源的信息,于是他们宁愿退而求其次,希望在亚洲找到人类起源的证据。

当时,美国纽约自然历史博物馆馆长、古生物学家奥斯朋博士,就极力主张人类起源在亚洲,而且他认为,在蒙古高原很有可能找到人类起源的证据。

早在1916年和1919年,纽约自然历史博物馆就组织了远征队,在中国进行了两次探险考察。尤其是1919年,美国远征队在蒙古高原,已经发现了一些哺乳动物的化石,这使得奥斯朋等人更加坚定了去蒙古高原寻找人类起源的想法,准备到中国进行第三次大规模探险考察。

当时的考察团有37名考察队员,配备了8辆福特牌汽车和其他装备,于 1921年10月开始了他们漫长的探险考察。

河北省张家口是美国中亚考察团向蒙古高原进发的基地。他们雇用了一些汉人和蒙人做向导和工人,同时征用了105头骆驼。这个考察团成了有史以来在亚洲进行古生物考察最庞大的科考队伍。

1922年4月初,他们从张家口出发,沿着“草原丝绸之路”——昔日通往今天蒙古国首都乌兰巴托的唯一通道,浩浩荡荡地向蒙古高原进发,于 4月25日抵达蒙古高原的额仁大巴苏。

额仁大巴苏是蒙语,就是二连盆地,二连是额仁的汉语音译。这片被蒙古人称作“沙漠幻境”的神秘戈壁,正是美国考察团探险考察的重点区域之一。这里有一个内陆湖,汉语叫二连盐湖。美国中亚考察团的营地就选择在了盐湖旁。

美国科考队员整理好营地之后,立即在周围区域展开了发掘工作。仅仅几个小时,他们就在营地附近找到了古动物的化石。这让他们兴奋不已,也使得他们寻找人类起源的欲望更加强烈。

□美国这次中亚考察总共进行了10年,先后五轮来到蒙古高原,并取得了一次又一次的重大收获,令世界为之震惊。

在美国纽约自然历史博物馆内,陈列着大量的化石标本,其中有不少是美国第三次中亚考察时,在中国蒙古高原发掘到的恐龙化石标本。然而,这些恐龙化石的发现,纯属意外收获,它与美国中亚考察团的最初目的毫无关系。

对于现代人来说,恐龙化石已经是见怪不怪了,但在20世纪初却是非常了不起的重大发现。这些恐龙化石不仅是中亚地区的首次发现,而且有些化石还是新发现的恐龙属种,有的则十分珍贵,它们填补了世界恐龙化石发掘与研究的空白。

1932年,美国纽约自然历史博物馆正式公布了中亚考察报告——《中亚新征服》,详细记载了他们三次中亚考察的经历。虽然在考察中,古人类的化石终究没有发现,但他们却找到了不少史前人类使用的石器。奥斯朋博士还认为,人类起源的证据仍有可能在蒙古高原找到。

研究证明,这些恐龙生活在8000万年前的晚白垩世,那时蒙古高原二连盆地一带,完全是另一种景象。

这里遍布湖泊、沼泽,一派温暖、潮湿的亚热带风光。植被非常茂盛,蕨类植物、高大的乔木、低矮的灌木,以及早期的被子植物,共同构成了一个生命的乐园。和地球上的其他地方一样,这里也是恐龙统治的王国。

到了6500万年前,由于种种原因,恐龙王国神秘地消失在这片土地上。历经沧海桑田的变迁,它们演变成了永恒不动的画面。

由于上亿年的大陆漂移,南北极的多次变更,距今1000万年前,中亚地区地壳又开始隆起,从而变成了现在的蒙古高原。

来源: 大众日报
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