“年轻化”是个特点

有西方研究机构认为，一个典型的中国中产家庭是人均可支配年收入在2400到1.6万美元之间，目前约有7500万至8000万中国家庭符合这一标准。以一家三口计，则中国中产阶级在2亿到2.5亿人之间。中国中产阶级的一个重要特点是年轻化，比世界任何地方都年轻，人们往往在三四十岁就成了中产阶级，80%的中国中产有自己的房子，1/3的中产阶级家庭有车，其余人都想买车。他们重视教育，特别是人文社会教育。他们热爱国内国际旅游。他们有股票，但股票只占他们财富的10%，其余财富则是他们的房子和现金储蓄。中国中产阶级以饮红酒为时尚，消费追求品牌，就连400美元一双的皮鞋也很好卖。然而，“美国之音”网站曾撰文说，中国的所谓中产阶层其实并不确定。被视为消费中坚的中产阶层正面临尴尬，在房贷和通胀压力以及经济下行造成的心理压力下，中国的中产阶级更多抱持观望保守的消费态度。

文章认为，事实上，西方用自身的价值观来套用中国的情况本身就是非常片面的。尽管西方瞄准中国中等收入者在拉动经济增长和消费提升方面的巨大潜力，有其一定的合理性，但中国的现实情况是并没有一个西方特定的所谓中产阶级，只能说中国是存在着中等收入者或者中等收入阶层。处于萌芽期的中国中产阶级之所以正在被寄予厚望，随着美国失业率的上升和储蓄率的上升，全世界都希望中国消费者能填补美国留下的需求真空，促进经济复苏。

这个阶层很脆弱

在美国，有人将年收入在10万到20万美元的家庭归入中产阶级行列。在2008年的总统大选中，奥巴马承诺不向年收入25万美元以下的美国中产阶级增税。按这个标准，美国中产阶级至少占人口的95%以上。譬如，有一栋位于郊外的独立屋，两三个孩子，一条狗，一年至少有两到三星期的带薪假期在国内国外旅游，是很多美国中产阶级共有的特点。

文章说，在英国媒体和中学的教学文案中，中产阶级除了财富，还要具备两个主要特征──优雅、休闲。相比之下，中国的中产阶级有些粗放、有些辛劳，还有些张扬并缺乏安全感，对社会进步和道德建设方面的推动力不足。考虑到美国中产阶级生活方式在环境方面所付出的巨大代价，中国应该实施有力的政策，确保其中产阶级形成更具可持续性的生活方式。随着中等收入者规模的扩大，财富的增加，对这一群体的引导也要提高。如果财富增加只是意味着占有的社会资源和公共权力的增长，那么这些中等收入者很有可能成为社会新的不稳定因素。

文章指出，正如美国国务院曾希望俄罗斯的中产阶级能在俄罗斯的政治生活中“扮演重要角色”一样，中国的中产阶级也曾被美国寄予厚望。事实上，西方对中国所谓的中产阶级抱有政治上的期望是非常不靠谱的。过去一百多年，在西方社会发生的几次民主化浪潮中，根本看不到中产阶级的影子。况且中国的中等收入者不是一个独立存在的阶层，而是渗透、分散在各个阶层与行业之中，如知识化的工人、办企业的农民等，他们所拥有的价值体系是西方很难理解的。(姚国会)