2009年5月20日，北京：世界银行执行董事会昨天批准向中国山西煤层气开发与利用项目提供8000万美元贷款，帮助中国增加煤层气开发利用，作为煤炭替代品来满足日益增长的能源需求，同时减少与燃煤相关的温室气体排放和空气污染。
中国主要靠国产煤炭来满足持续增加到能源需求，煤炭2007年约占中国能源需求总量的69%。煤炭生产与消费的迅速增长造成了严重的空气污染和温室气体排放量的快速上升。尤其是在地面或接近地面的工业和居民燃煤以满足燃料和供热需求，是造成大多数中国城市空气质量低劣的罪魁祸首。
煤炭生产导致甲烷（CH4，一种温室气体）被排放到大气层，甲烷的增温潜力值约为二氧化碳的21倍。另一方面，甲烷又是一种高质量的清洁能源，可以在采矿作业过程中或采矿活动开始前进行抽采，作为居民、商业和工业企业的清洁燃料或用于发电。
为了推广清洁能源资源，提高采矿作业的安全性，实现大幅减少温室气体排放的目标，中国政府计划大力推进煤层气资源的开发利用。
山西煤层气开发与利用项目针对煤炭产量占全国总量（26亿吨）四分之一、煤层气蕴藏量占全国总量（据估计为32万亿立方米）三分之一的山西省。
项目将协助陕西省政府制定和实施煤层气开发综合规划和政策框架，通过加强机构能力帮助填补知识技能方面的空白，培育建立具有可持续性的煤层气工业。项目将资助钻探约350口煤层气生产竖井，估计年产量可达2.5亿立方米，并建设一座液化天然气厂，由四台装置组成，每台年产量5万吨，最终年产量可达20万吨。生产出的液化天然气将出售给山西和其它省的城镇居民和工商业用户。
能源与环境可持续性是世界银行对华援助规划的重点之一。在世界银行促进中国煤层气工业发展的整体工作中，世行协助中央政府制定了一整套全面的制度和政策措施，世行还通过碳融资支持了世界上最大的山西省煤层气抽采利用项目，帮助减少温室气体排放。
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