网易探索4月25日报道 NASA刚刚将执行最后一批航天飞机任务的宇航员们接回了地面（纪念阿波罗13号宇航员奇迹返航40周年的庆典仅过去两天），虽然一切都如表面看起来的那般波澜不惊，但NASA现在正在纠结于奥巴马总统的航天计划，未来何去何从，现在无人知晓。立此存照，《时代》周刊特意撷选出NASA历史上的一些暗淡时刻，诸如计划遭撤销、发射失败和一些重大失误。

1. Kaputnik人造卫星

1957年12月6日，此时距苏联成功发射第一颗人造卫星刚过两个月，美国人也开始尝试发射自己的卫星上天。此举宣告太空竞赛拉开帷幕，美国能否成功？全世界都在拭目以待。人家苏维埃社会主义共和国的Sputnik卫星能稳稳的上了天，可美国的Kaputnik卫星就是不争气（又名“Flopnik”或“Dudnik”）。从卡拉维拉尔角发射平台上刚起飞不到四英尺，运载先锋电视3号卫星（即Kaputnik卫星）的火箭就失去了推力，并发生了爆炸，第一轮的卫星竞赛以此不体面的方式收场。当然，美国各大媒体对这次发射失败肯定是憋了一肚子火，正如纽约的《先驱论坛报》所总结的那样，“华盛顿的那帮人最好是先捣鼓个什么玩意入了轨道再说，那时候叫嚣也不迟。”第二年，美国终于成功发射了它的第一颗卫星——并创建了NASA。

2.徘徊者计划

对于NASA 来说，上世纪六十年代展开的一系列无人太空任务除了要首次获得月球表面的近距离特写照片外，不断尝试从失败中汲取宝贵经验也是其根本目标。“徘徊者”系列探测器配备有六架照相机，可以在与月球表面碰撞时发回照片。当然，在这些太空任务的初期阶段，的确是失败居多，计划一开始进行得并不如计划得那样顺利。拟于1961年8月升空的“徘徊者”1号发射失败，其后继发射的“徘徊者”2号在三个月后同样遭此厄运；而1962年1月的第三次尝试终于将探测器成功送入太空，但却完全偏离了月球；同年4月的“徘徊者”4号虽然升空堪称完美，但探测器本身的设计出了问题；同年8月发射成功的“徘徊者”5号与3号一样，也是偏离月球；“徘徊者”6号终于前进了一步，它如愿碰撞了月球，但发射过程中一次事故使探测器携带的照相机发生了故障，最终没有拍下一张照片；NASA的一次次尝试终于等来了“徘徊者”7号的成功，于1964年7月发射升空的这架探测器成功碰撞了月球，并发回了4300多张照片，NASA的科学家们终于大松了一口气。看来事不过“七”真是至理名言。

3.火星气候轨道探测器

虽说NASA的科学家们都异常聪明，但天才也有失误的时候，1999年的9月23日就是NASA天才们极其郁闷的一天，因为在这天，NASA昂贵的火星轨道探测器在火星表面坠毁了，事故原因竟然源于一次简单的换算失误：NASA的一个工程小组使用了米制单位，而另一个小组则使用了英制单位。在太空中遨游了近10个月后，由于导航失误，火星气候轨道探测器距离火星表面过于靠近，结果酿成了事故。科学家们本打算利用该探测器来研究火星上水的历史，NASA也准备在探测器成功进入火星轨道后大肆庆祝一番，但坠毁事故完全终结了这些美好愿望。事后，NASA负责空间科学的首席助理在一份书面声明中表示，“人都会犯错误的。”这个简单失误的代价是让1.25亿美元打了水漂。

(本文来源：网易探索 )