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上世纪美国中亚科考:发现恐龙化石纯属意外
中国发展门户网 www.chinagate.cn  2010 年 03 月 18 日 
关键词: 恐龙化石 恐龙骨骼化石 窃蛋龙 中亚地区 化石标本 发现恐龙 蒙古高原 科考队员 美国 恐龙蛋化石
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发掘出的恐龙蛋化石

□ 现在对恐龙稍有了解的人,都知道恐龙和其他爬行动物一样,都是卵生的。然而,恐龙蛋化石是如何被确定的,又是什么时候、在哪里被确定的,大概就知之甚少了。而这正是美国中亚考察团的重大收获。他们在蒙古高原采集到了恐龙蛋化石,并得以确认,使其成为中亚考察的重大成果。

其实,美国考察队最初也没有加以注意。1923年,美国中亚考察队队员欧森,在营地附近首先发现了恐龙蛋化石,他激动地跑回营地向队长安德鲁斯喊道:“恐龙蛋!恐龙蛋!”可是,不仅没有人欢呼雀跃,反而有人嘲笑他挖到的是“石土豆”。在欧森的一再坚持下,第二天,安德鲁斯等人才跟随欧森来到了化石点。他们仔细查看那些沉默了几千万年的化石,渐渐地激动起来。他们明白,一个可能震惊世人的发现,正在他们面前展现出来。随后,他们又在附近发现了大量恐龙骨骼化石,这些恐龙骨骼化石与“石土豆”埋藏点离得很近,又都属于同一个地质年代,那么这些“石土豆”极有可能就是恐龙蛋化石。

不久,美国人对外宣称,他们在世界上首次发现了恐龙蛋化石。成果一公布,立刻在世界上引起轰动。

美国考察团无心插柳,发现了大量恐龙骨骼化石和恐龙蛋化石,这些意外的巨大收获,足以使他们感到极大的满足和骄傲。

□有意思的是,正是这些人,在获得重大收获的同时,也在恐龙学术研究的历史上,制造了一起“冤案”。

当时,考察队员在恐龙蛋化石点附近发现的大量恐龙骨骼化石,是属于原角龙,而且老少都有。因此,他们认为这些蛋也应该是原角龙的。在这些原角龙化石中,他们还发现了一具与原角龙完全不同的恐龙化石。这具恐龙化石姿态奇特,因为它正趴在一窝恐龙蛋上。

原角龙是吃植物的,但这条恐龙却是肉食者,而且它的嘴似乎又长得特别适合吃蛋。所以当时就有一种假设,认为这条恐龙正在偷吃原角龙的卵。就在这个时候,意外发生了,它的身体顺势趴在了那窝原角龙的卵上面。几千万年后,它与这窝恐龙蛋一起成了今天闻名于世的珍贵化石。因为它是恐龙的一个新属种,奥斯朋博士就给它取了个名字,叫“窃蛋龙”,并一直沿用至今。

60年后,“窃蛋龙”的命运发生了戏剧性的变化。1993年,美国纽约自然历史博物馆古生物专家马克教授,来蒙古高原考察,并且发现了完整的恐龙胚胎化石。研究的结果是,这个胚胎是“窃蛋龙”的。他还发现,这枚有胚胎的恐龙蛋化石,与 60年前发现的、被“窃蛋龙”压在身下的恐龙蛋化石是一样的。也就是说,那些卵并不是原角龙的,而是“窃蛋龙”自己的。如此一来,它偷吃原角龙蛋的假设也就不成立了。

有的专家认为,“窃蛋龙”与鸟类有较近的亲缘关系,它有很多与鸟类相似的行为和特征,当灾难来临时,它可能正在像鸟一样孵卵。而有的专家则认为,它和现在的一些爬行动物一样,产完卵后,会用沙土把卵埋上;埋好后,它却不愿匆匆离去,而是守候在这窝卵上,以防其他动物的侵害。不管哪一种说法,都体现了在几千万年前,动物们就有了为繁衍后代、保护幼小生命的天性。所以把它叫“窃蛋龙”,实在是冤枉了它,应该叫它“护蛋龙”才对。

来源: 大众日报
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