北京时间2月11日凌晨，美国铱星公司正在使用的“铱33”商业通信卫星，和已报废多年的俄罗斯“宇宙2251”军用通信卫星在西伯利亚北部上空相撞，酿成太空中首次完整的在轨卫星相撞事件，其残骸给正在运行的其他航天器造成永久性的安全威胁。那么，这起卫星相撞事件的责任究竟在谁？它对未来太空“交通秩序”又会产生怎样的影响？

英雷达最早发现卫星相撞

当地时间2月10日，英国北约克郡菲林戴尔空军基地，雷达操纵员紧张地盯着屏幕。

菲林戴尔是英国皇家空军最强大的雷达集群驻地，也是以美英为骨干的“全球太空侦察网络”的重要环节。这里的雷达能准确捕捉到太空中10厘米大小的物体，或者3000英里(约合4800公里)外同样大小物体的信号。

一位不愿意透露姓名的皇家空军军官告诉《苏格兰人报》：“10日那天，我们跟往常一样对地球轨道上现役的3322颗卫星和9698件太空垃圾进行跟踪。当天傍晚18时14分，基地的相控阵雷达率先探测到地球轨道上突然增加了大小不等的不明物体。”

“专家立即对雷达数据进行分析，而值班军官也与全球太空侦察网的其他成员进行沟通。我们很快得出结论：这是两颗卫星相撞产生的‘残骸云团’！我们一边加快确定这次相撞具体产生了多少块残骸，以及这些残骸是否会对国际空间站造成威胁，一边核实这两颗卫星究竟是谁的。”

几乎与此同时，正在五角大楼内值班的美国参联会副主席、曾任美军战略司令部司令的卡特怀特上将，接到铱星公司的电话：“我们的一颗卫星突然没信号了！”