| 巨大恒星爆炸喷射伽马射线 点亮半个宇宙(图) |
| 中国发展门户网 www.chinagate.com.cn 2008 年 09 月 11 日 |
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美国宾西法尼亚州立大学的一个研究小组负责对此天文现象进行研究，他们通过“雨燕”卫星上的X射线望远镜收集有关此次恒星伽马射线爆发的数据。研究项目小组负责人大卫·布罗斯教授表示，伽马射线爆发是短时间内(0.1秒-1000秒)恒星在遥远宇宙发生的剧烈爆炸，它常常预示着恒星的死亡。由于伽马射线几秒内放射的能量相当于几百个太阳100亿年释放的总能量，因此在爆发最初的极短时间里，它们能“照亮”整个宇宙，其爆炸所释放的能量甚至可以和宇宙大爆炸相提并论。伽马射线暴发持续时间很短，长的一般为几十秒，短的只有十分之几秒，其亮度变化也是复杂无规律的，必须通过专门的卫星来观测它。
巴罗斯教授说，“雨燕”卫星是迄今为止观测到伽马射线爆发最专业的卫星，它配备了三种主要的观测仪器，包括爆发警示望远镜(Burst Alert Telescope，BAT)，X光线望远镜(X-ray Telescope，XRT)和紫外线光学望远镜(Ultraviolet/Optical Telescope，UVOT)。科学家首先利用爆发警示望远镜侦查伽玛射线爆发，然后利用X光线望远镜和紫外线光学望远镜集中收集伽玛射线爆发点附近的信息，最后通过这些信息找出伽玛射线爆发的位置。
研究人员表示，如果这次伽马射线爆发是在太阳系发生的话，即几千光年代替几十亿光年的距离，那么我们会看到它发出的光线甚至比太阳还要亮，它甚至还会破坏地球大气层，导致“核冬效应”，危及我们地球上的生命。好在我们没有遭受到这种危险，从事此项研究工作的英国莱斯特大学的保罗·奥布来恩表示，虽然这次爆炸异常强烈，但只有极少量的射线到达了地球。
据悉，在此之前人们观测到最为强烈的伽马射线爆发生于1999年1月23日。关于伽马射线爆发的成因至今尚无定论。大多数天体物理学家认为，强劲的伽马射线发来自恒星内核坍塌导致超新星爆炸所形成的黑洞。科学家表示，无论如何，此强烈爆发正在改变有关巨大恒星如何剧烈死亡的理论。伽马射线爆发通常伴随有其它形式的辐射，从X射线到可见光。
为了看到类似明亮的伽马射线爆发，天文学家还得捕获到另一个对准地球的类似喷射。好消息是，布罗斯教授和她的同事计算出大约每3-10年就会发生一次这种类似的喷射。“雨燕”卫星可能运行不了10年了，但最近发射的美国宇航局的伽马射线大区域太空望远镜(GLAST最近改名为费米伽玛射线空间望远镜)和其它设备还能瞥见它们。(来源：搜狐科学/元元) |
| 来源： 中国经济网 |
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