每十年气温变化

每年的气温往往反映诸如厄尔尼诺-拉尼娜事件的自然变化，而以十年为期的年代间，平均温度变化则揭示了一种长期的气候变化趋势。

在过去30年里，每十年都比前十年明显变暖。每十年都产生一个全球最高温度新记录。上世纪80年代曾是有史以来最热的十年，上世纪90年代，每一年的温度都高于前十年平均温度，而在进入新千年的十年里，气温还在持续变暖。2000年以来的十年成为有历史记录以来最热的十年。

乍看之下，每10年温度上升0.2华氏度似乎微不足道，但累积起来产生的影响却很惊人。过去的半个世纪，气温上升了1华氏度左右，已使地球发生了许多重大变化：冰川和海冰融化，暴雨加剧，热浪袭击越来越频繁，危害也越来越严重。温度的持续上升将威胁人类社会生活的各个方面，包括沿海城市和基础设施、供水和农业等。一个越来越热的极端气候正威胁着数千年的人类文明。

天气和气候

马克·吐温说得好：“气候在我们的预期中，而天气则是我们已经历的。”气候是天气模式的长期平均水平，天气每年则可能都有较大的不同，因为它会受到短期内自然变化的影响。

在变暖的气候模式中，仍然会出现一些较冷的时间段，虽然出现的次数会更少，冷的程度也不会那么强烈。例如，2009-2010年的冬季，一股暖空气进入加拿大，将冷空气向南推进，加拿大人度过了一个暖冬，但美国中大西洋沿岸地区的天气则变得极端寒冷多雪。同时，其他一些地区炎热得异乎寻常。将地球作为一个整体，2009-2010年的冬季是气候记录上最暖的冬季之一。无论某个地区或某一年，都有可能经历有史以来最冷或最热的天气，但作为一个整体，全球气候在最近的30年里，一直沿着持续变暖的趋势在发展。

影响气候的自然变化之一是每隔数年发生的厄尔尼诺-拉尼娜现象。厄尔尼诺将大股温暖海流沿赤道带入太平洋，而有时产生的拉尼娜现象则带来寒冷的海流。厄尔尼诺和拉尼娜现象都会影响和扰乱全球洋流、风和天气系统的正常模式。

对于这类异常的天气现象，科学家们已经有了大量了解，但迄今为止，我们还无法对几年之后的厄尔尼诺-拉尼娜现象作出可靠预测。厄尔尼诺现象和拉尼娜现象的存在已是一种广为接受的事实，农民、海员、保险公司等都会采取各种措施，为厄尔尼诺-拉尼娜的来临作好准备。

追踪气候变化的手段

气候科学家们利用气象观测站、气象气球、船舶和浮标等观测手段跟踪天气变化。在如今的数字时代，气候观测设备仪器更是不断地得到提高和改进。科学家利用计算机技术、高速数据通讯技术以及全球定位系统，获得大量丰富的气象信息，以跟踪监测局部的天气变化模式和全球气候变化的大趋势。

今天，世界上有7000多个气象观测站为追踪全球气候变化提供数据，大量信息的流通有助于科学家更好地洞察全球气候变化大趋势。

另一种跟踪监测全球气候变暖的手段是对海平面变化的精确测量。海水在变暖的同时会产生膨胀，造成海平面上升。气候变暖还导致陆地冰雪融化(包括冰川和冰盖)，也会对海平面上升产生重大影响。卫星上测量海平面变化的水位仪和其他一些仪器的精确度极高，在过去15年里，海平面每年上升1/8英寸(约合0.32厘米)多一点，是上个世纪里海平面上升速度的两倍。

在未来几十年里，如果海平面以目前、甚至以更快的速度上升，将对世界各地沿海地区造成严重影响。目前一些地区已受到影响，包括新奥尔良和墨西哥湾沿岸。这些地区之所以首当其冲地受到影响，是因为在海平面上升的同时，地面也在发生沉降。

(除署名外均由方陵生编译)