这些民族既有中国少数民族第一大户--人口1800万的壮族，也有人口仅19万的土族。

    中国有55个少数民族，过去除了蒙、藏、维吾尔等民族有自己的文字外，多数民族没

    有文字，有的则借用汉字。

    新中国成立后，毛泽东等中共领导人提议为少数民族创制文字，以改变他们经济文化发展落后的局面。

    国家民委少数民族语言文字办公室李旭练告诉记者，创制的首要原则是自愿自择：可以用汉字，也可以用新创文字。

    曾参与创制新壮文的中央民族大学副教授韦星朗说：“我们创造了新的拼音文字，因为汉字音不够用，难以表达民族特有文化。”

    69岁的韦是壮族。他回忆说：“那时90％以上的壮族人都是文盲，学汉语又非常困难。没有文字，扫盲成了大问题。”

    瑶族语言专家盘承乾认为，创制文字不仅帮助扫盲，也利于增进各民族文化间的交流。盘是20年前瑶文字的主创者之一，目前正与美国学者合作编篡中国第一部瑶、汉、英文对照的字典。

    所有新创文字均以26个拉丁字母为基础，遵循“言文一致”--怎么发音就怎样拼写的原则，简便易学。教学实践表明，掌握了这种新创文字的孩子，在学汉语和英文时进步更快，也更适应电脑操作。

    25岁的壮族姑娘龙庆利在小学学会了新壮文。最近她从壮文报纸《广西民族报》上学到了新的农作方式--立体养殖，借此摆脱了贫困。

    过去20年，有70多万和她一样的青年用壮文学习。目前，用壮文出版的图书已有230多种。国家每年为推广壮文使用拨款超过500万元。

    在推行或试行新创文字的过程中，一些民族改变了原来的选择。彝族选择了改进后的彝文。维吾尔族、哈萨克族仍使用原有的阿拉伯字母的文字。哈尼族从两种新创文字中选了一种。

    问题并非没有。一些接受采访的专家指出，少数民族文字使用范围有限，现在的年轻人对学习本民族文字不像父辈们那么积极，他们倾向学习应用更广的语言。

    新华社 2002年3月7日