新华网西宁２月８日电（钱荣 陈国洲）青海省地质调查院联合中国地质大学（北京）于近期完成的“长江源区生态环境地质调查项目”显示，长江源区沼泽湿地保护神——多年冻土层正在大面积消亡。专家预测，未来７年青藏高原厚度小于１０米的多年冻土将消失。
多年冻土是指在地表下一定深度内，地温持续两年以上处于零摄氏度以下的土层。在青藏高原，多年冻土层的存在不仅可以提高地表土层湿度，利于植被、沼泽湿地发育，抑制荒漠化，还是控制区域水环境的重要因素之一。
“长江源区生态环境地质调查项目”负责人、青海省水文地质工程勘察院教授级高级工程师辛元红说，近年来，长江源区多年冻土层出现大面积上限下移、厚度减薄、平面分布面积萎缩、岛状冻土消失等退化现象。除长江源区外，黄河源区的冻土面积也在消退，青海省果洛藏族自治州玛多县气象站冻土观测资料显示，自１９８０年以来，季节性冻土最大冻结深度由原来的３．２米，渐变为目前的２．８米，冻土冻结深度明显变小，冻结期缩短。
据分析，冻土大面积消亡的原因是多方面的，但全球性的气候变暖和人类活动的影响是两大主要原因。自上世纪７０年代以来持续的全球性气温上升导致的冻土退化已得到大量观测资料证实，如青海高原南北界早已出现了片状冻土退化、岛状冻土消失现象。
辛元红说，由于冻土退化，使地表植物可利用水分大为减少，导致短根系植物枯死，生物多样性种群变异，植物退化，荒漠化趋势增强，可利用草地面积减少等生态环境地质问题。此外，还可能引发融冻泥流等地质灾害，威胁青藏铁路、公路以及沿线居民的安全。
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