黄河泥沙填海造陆造就了黄河三角洲，目前黄河三角洲自然保护区所辖的接近２３０万亩土地，只有５０多年的历史，近年来黄河仍在造陆不息，在黄河三角洲每年填海造陆１万亩左右。

黄河三角洲是中国最年轻的土地，这片年轻的土地完全是黄河泥沙填海造陆而成。黄河三角洲湿地博物馆馆长张俊说，５０多年前，黄河三角洲自然保护区所在的地方仍是一片汪洋，由于黄河下游水急沙多，每年送入河口１０多亿吨泥沙，黄河三角洲面积持续扩展。 山东省水利厅提供的资料表明，１９５４年到１９８２年，黄河造陆达１１００平方公里，海岸线平均每年外延０．４７公里，也就是说，黄河每年新生土地３万多亩。

上世纪８０年代到９０年代，黄河来水骤减，泥沙在河道上淤积，送入河口的泥沙越来越少，海水蚀退陆地，黄河三角洲面积不仅停止扩展反而出现萎缩，１９９７年是黄河断流最严重的一年，三角洲萎缩了七八千亩。黄河是黄河三角洲经济社会发展的命脉，如果黄河无水，不仅黄河三角洲会出现萎缩，而且当地农业无收成，工业将停产，居民吃水都成问题。利津水文站是黄河最下游的一个水文站，站长李荣华说，上世纪八九十年代，沿黄各地大量修建引黄闸，为满足当地工农业用水无节制地从黄河里引水，硬生生把一条气势磅礴的大河引干了。１９９７年黄河断流时间最长的那年，河口地区黄河两岸许多庄稼颗粒无收。

１９９９年黄河水利管理委员会对黄河水量统一调度后，至今黄河已连续７年不断流，加上连续进行了５次调水调沙，黄河三角洲的生命在苏醒。

利津河务局干部盖鹏程说，黄河断流的那些年，黄河口的芦苇都不见了。这几年黄河不断流，黄河三角洲又恢复了生机。两岸芦苇重新长了起来，在深秋季节形成美丽的“芦花飞雪”，再现了当年黄河口的美景。鱼虾也多了起来，绝迹多年的黄河刀鱼回到了人们的餐桌。 黄河三角洲自然保护区成了鸟的天堂，数百种珍贵的鸟儿在此安居。两岸农民重新种起了水稻。如今，黄河三角洲每年新增湿地１万亩，海水蚀退１万亩，总面积处于相对稳定状态。（记者王汝堂、林嵬）