贺兰山下，六盘山高级中学现代化的学校建筑里，学生们正三五成群地从宿舍走向教室，赶着去上课。无论是从外表还是谈吐来看，他们早已不是原来人们心目中西海固的“山里娃”了。

西海固指是宁夏南部地区，包括西吉、海原、固原等9个贫困县区，素有“苦瘠甲于天下”之称，是中国最贫困的地区之一。 除了恶劣的自然条件，信息闭塞、人才匮乏都阻碍着当地脱贫的步伐。“教育扶贫”因此格外重要。

2002年以来，在国家的支持下，宁夏投资6亿多元在银川市创办六盘山高级中学和育才中学，面向西海固地区招生，免收学费、住宿费，并为学生每年提供1000元的生活补助。

“如果不是考到这里，我可能只能外出打工了。”从西吉县马建乡考入育才中学的山区孩子李华告诉记者。目前有9000多名来自西海固地区的学生以优异的成绩考入六盘山中学和育才中学，其中80%来自农村。全部建成后，这两所学校招生规模将达2.1万人。

“修建这两所学校，把山区的优秀学子请出来，免费接受教育，一方面希望为山区孩子提供公平的教育机会，另一方面也希望能够为那里的孩子树立好榜样。”自治区教育厅基础教育处处长王建平说。

六盘山中学已经成为宁夏10所示范性高中之一。2007年，学校1008名考生，文理科本科上线共计745人，文理重点上线率达到51%。而育才中学在招生当年，首批1000名新生参加全区高中学业水平测试，取得了合格率99.9%的好成绩。

现在，在宁夏山区，很多贫困家庭都盼望把子女送进这两所学校读书，许多学生把考上这两所学校作为目标。

为了促进教育公平，除了将山区优秀学子请出来，宁夏还想方设法提高留在山区的孩子们的教育水平。

为了改善南部山区各中小学的办学条件，宁夏先后投入17亿元实施“国家贫困地区义务教育工程”“中小学危房改造工程”“农村寄宿制学校建设工程”等教育重点工程，翻建、改建、新建校舍面积242万平方米，使农村中小学校舍砖瓦率达到95%以上。

“现在的学校太漂亮了，还是楼房，所以我们要栽树，让它更加漂亮。”同心县石狮镇惠安兴隆小学六年级学生杨文霞告诉记者，她再也不用为漏雨或没有暖气烦恼了。杨文霞所在的学校是一所生态移民小学，去年12月14日开始招生，现有460多名学生，都是新迁入移民家庭的孩子。

“以前我去贫困山区调研的时候，看到孩子们是在透风漏雨的教室里上课，这让我十分忧心。而现在，经过校舍改建，学校可以说是当地农村最好的建筑。”自治区主席助理、原教育厅厅长蔡国英说。

教育厅资料显示，目前全区中小学远程教育工程累计投入1.2亿元，建设卫星教学收视点2155个、农村初中计算机教室279个，全区78万名农村中小学生从中受益。

在贫困地区办学最困难的问题是师资问题。为了解决这个问题，宁夏各级教育部门一方面抓紧现有师资力量的培训，使山区教师的培训制度化；另一方面，通过西部志愿者计划、“三支一扶”、城镇教师支援农村、川区教师支援山区等方式，缓解师资力量不足问题。

截至目前，有近9000名支教工作者先后活跃在南部山区教育教学工作的第一线。

蔡国英说，加强县以下教育和农村教育，是实现教育公平的关键。今后还将进一步采取捆绑方式，把优质学校和薄弱学校捆绑在一起，以城带乡。实行教师互派，让川区的教师到山区代课，城市的教师到乡村代课，同时让山区、乡村的教师到城里任教提高。