中新社北京十二月二日电 (记者 周兆军)中国民政部副部长窦玉沛今天在此间表示，随着人口老龄化程度的加深，“空巢老人”越来越多，已成为一个不容忽视的社会问题。目前，中国约有百分之四十的老人是“空巢老人”。

窦玉沛是在“中国社会保障发展战略研究”项目核心组全体会议上作上述表示的。所谓“空巢老人”，是指与子女分开居住的老年人家庭和无子女的老年人家庭。这些老人普遍存在缺乏精神慰藉、生活无人照顾、经济困难等问题。

窦玉沛说，目前，中国老年人口已达一点四九亿人，并以每年超过百分之三的速度增长，到二0五0年，中国老年人口将达到五亿人。

他表示，应该尽早将生活困难的老人，尤其是“空巢老人”，纳入社会保障体系。

“中国社会保障发展战略研究”项目于今年五月启动，全国人大常委会副委员长成思危、国务委员兼国务院秘书长华建敏担任项目顾问。项目组组长、中国人民大学教授郑功成说，社会保障过去改革中曾出现过的失误及其教训并未引起人们的足够重视，改革和制度建设中依然存在着扭曲制度规律、损害制度良性发展的危险。该项目的开展，就是要拿出经得起实践检验的研究成果，为政府决策提供依据。