有一个悄然形成的问题至今还没有引起社会的关注，这个问题势必影响整个国民素质的提高，也影响到国家的进一步发展，这个问题就是农民的整体素质在下降。

中国13亿人口中9亿是农民，这庞大群体的整体素质在下降，能不影响我国的发展？农民整体素质的下降是渐进式的，这个问题由来已久。如今斗大的字不识一箩的人虽然很少，但高素质的文化人在农村已是越来越少，甚至是凤毛麟角。记得去年11月农业部副部长张宝文说过，目前在我国4.8亿农村劳动力中，初中及以下文化程度约占4.2亿人。近九成农村劳动力的科技文化素质低下，不仅制约了我国农业科研成果的有效转化和技术的快速推广，也影响着农村富余劳动力向城镇和二三产业转移就业的进程。如果我们把初中毕业以上的人作为农村的“高素质人”，也只有6000万人，7个农村劳动力中只有1人是初中以上文化。而这些初中文化以上的人，却大多是30岁以上的人。如今在农村很难找到高中毕业的年轻小伙子了。会读书的上了高中上大学，不会读书的初中还没读完就辍学了。

高中文化的“断层”

高中文化将在我国农村悄然形成一个“断层”，这个“断层”凸显的是农民文化素质整体急下。过去农民文化水平高的大都有高中文化，他们是农村科学种田致富的顶梁柱，如今年轻的农民们文化水平高的却只有初中文化，而更让人担忧的是将来农村孩子达到初中文化程度的也越来越少。这也是农业部副部长张宝文所说的，近九成农村劳动力的科技文化素质低下的一个重要原因。这个“断层”的形成，势必影响新一代农民素质的提高，阻碍农村经济和社会的发展。

新的“读书无用论”已经抬头多年，在很多乡村都可以听到这样的论调，读大学不如出去打工挣钱合算，大学昂贵的学费，使多数农村家庭望而生畏。另一个方面就是年年扩招超越现实的办学能力，已使教学质量急剧下降，难以胜任社会选择，就业形势一年比一年严峻。所有这些，对教育支付能力捉襟见肘的低收入农民家庭来说，犹如冻僵的庄稼还遭遇大雪压。他们因此不得不选择切合实际的生活策略，用一种“读书无用论”的说法来为辍学打工等其它自谋生路的行为寻求合乎情理的证据。

留守儿童成“断线风筝”

随着大量的农民进城务工，形成了许多农村地区“蔚为壮观”的留守儿童群体，这部分孩子普遍存在着由于缺乏完整的家庭教育而导致的学习问题，再加上外出父母负面的示范效应和对孩子较低的期望值，致使孩子的素质大滑坡。

事实上打工者都成了孩子学习、身心发展的“旁观者”。代养者大多是爷爷奶奶、外公外婆，由于他们年纪大、知识水平与个人能力有限，有的还要耕种土地、喂养牲畜、洗衣做饭和照顾自己的孩子，因而对留守儿童的成长成才教育根本无暇或没有能力顾及。有人说，留守儿童就像“断了线的风筝不知该飞到哪里”。这就是留守孩子成绩普遍较差的原因。国庆休假，我去了一小山村，一位叫阿海的孩子对我说：“其实读不读书并不重要，我爸妈也没读甚么书，现在还不照样去深圳挣钱，他们挣的钱都比我的老师多，将来我也一样可以去深圳挣钱。”其中的厌学、轻视知识倾向可见一斑。这种轻视教育的观念不仅在留守儿童中广泛存在，在外出务工父母当中也很普遍。我到一服装厂调查时，江西省赣州的打工者告诉我：“孩子读初一，十五岁了，不愿上学，明年让他来这里打工，不读还可以省很多钱，上个初中也就不错，能写个信、算个账就够了。”这些也是导致农村整体素质的重要原因。

据报道，华北某县是个“普九达标县”，按照达标要求，其义务教育阶段的辍学率不应超过3％。但事实是，该县每年初一入学学生保持在1万多人，在初三中考时，参加考试的只剩下4000来人，三年里流失6000多名学生。而更令人沉重的是，这并不是一个特殊的典型，它不过是记者随意调查的一个县，也许比它的辍学情况更严重、更触目惊心的县还有很多。（2005年11月10日《新京报》）

朝为田舍郎 暮登天子堂

农民文化素质在倒退，这已是一个不争的事实。上个世纪80年代到90年代中期，农村高中毕业生可谓比比皆是，其中大部分民办教师就是高中毕业生。我那村庄还不到500人口，高中生却有四五十人，年轻人有六成以上是初中文化以上水平，如今村里却找不到一位年轻的高中毕业生了。高中生在农村已成了稀缺人才。一位乡党委书记对我说，县里要求每个乡输送一位高中毕业、25岁以下的农村青年去省农校进修，结果跑遍了全乡也没有找到一个。以上述的那个有35所乡镇中学的县为例，只有一所学校的上线率超过20%，但也只有26％。有25所学校的上线率在10％以下，其中有3所的上线率为零，有18所学校经过中考得以升学的幸运学生，每校只有1名到3名。也就是说，如今乡镇中学能升高中的学生是屈指可数。当地农民还算了一笔账：一个孩子如果考上公费的高中，一年学费要1000元，加上其它花销，一年大约是3000元，三年下来是1万元。如果是择校生，三年下来至少得4万多元。如果孩子考上大学，即使花钱再节省，四年至少也得5万元。这样的支出对于一个每年现金收入仅数千元的农民家庭来说，无疑是很难承受的。

农民最讲究实在，如果孩子上不了重点大学，考大学无望，他就不会让孩子去读高中，孩子在这三年里或多或少还可以赚些钱，三年1万多元钱在农村就可建一层楼房。不说那昂贵的择校费，就是每学年1000元学费也让大多数农民家庭捉襟见肘，再算算上大学的费用，一旦无法承受，孩子就是能上重点高中，他们也会提前让孩子辍学。很多农民认为，让孩子读到高中，不仅浪费了巨额的学费和数年的光阴，如果早知道孩子考不上大学，还不如早点回家学手艺或者出去打工挣钱。

“朝为田舍郎，暮登天子堂”。自隋唐以来，科举制度使中国社会各阶层间的流动成为可能。全国统一高考，是许多农家子弟凭借自己的努力，改变自己的身份和命运的快捷方式。如今他们深感读书变得越来越困难，跳“龙门”变得越来越遥远。众所周知，大学逐年上涨的学杂费，对来自农村的学生是一道高门坎。说到“高门坎”，如今孩子读书，从小学到初中、高中，再到大学，门坎是一个比一个高，每高一个门坎，收费就增加。在农村，尤其是贫困地区，每踏上一个“门坎”，负担就加重，这是导致农村人口返贫的一个重要因素，同时也是农村读高中上大学越来越少的一个重要原因。

当前，农民整体素质较低，难以及时接受一些先进技术和方法，限制了农村的发展。农村要奔小康，没有一大批高素质的农民不行，要提高农民的科技文化素质，首先要提高他们的文化基础知识。从另一个方面来说，农民整体素质的下降，也阻碍着城市化进程的加快，因为农民的整体素质是确保其在城市长久安身立业的本钱，农民整体素质越高，进入城市就业机会越多，成为市民可能性越大。

要改变农民整体素质下降的局面，就必须抓好九年义务教育，鼓励十二年义务教育，把读书的“门坎”降低，让农民的孩子真正读得起书。 （洪巧俊）