据美国侨报报道，一项新的研究表明，美国中等收入的老年人像该国的穷人一样，因健康原因而丧失某些身体机能的机率比富人“高很多。美国国家卫生研究院的研究人员发现，对于55岁以上的人，丧失某种身体机能的可能性随着收入水平的递减而递增。

美国新英格兰医学杂志近日发表的这份研究报告称：“这不仅仅是非常贫穷的人在健康方面上处于劣势的问题。与最具优势的人群相比，很大比例的老年人口确实显示出更高的风险。”

研究发现，生活在贫困线水平(个人年收入8259美元，四口之家年收入1.8万美元)以下的美国老年人，丧失身体机能的可能性比富人高6倍。富人的定义是：收入是贫困线水平的7倍以上，即个人年收入5.8万美元，或四口之家年收入12.4万美元。55岁以上的人中约有85%生活在这个最高水平之下。

这项研究使用了2000年美国人口普查中近33.6万55岁至84岁人口的数据。研究的重点是有“机能障碍”的人。“机能障碍”指的是严重限制了一种或几种基本身体活动的长期状况，比如不能爬楼梯或提举重物。这种障碍有可能源自心脏病或糖尿病等慢性疾病。