“亚洲水塔”变化对下游水资源的连锁效应
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黄河流域是中华民族的摇篮，具有悠久的文明历史。近几十年来，随着经济社会的不断发展，黄河流域水资源开发利用强度日益提高，水资源短缺问题严重，生态用水被大量挤占，水生态损害严重，流域上下游之间竞争性用水矛盾突出。
长江流域天然水质良好，是良好的水源和水生生物的理想生境；流域水能资源丰富，可开发的水能资源占全国一半以上。近年来，随着大规模的水电开发和工农业生产的迅速发展，长江流域水污染问题严重，水生生物多样性面临严峻的挑战。
澜沧江出境后被称为湄公河，流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，最终流入我国南海，是亚洲重要的跨国河流。澜沧江—湄公河水能和渔业资源丰富，位于下游的湄公河三角洲是世界著名的水稻产区。尽管澜沧江—湄公河流域水资源丰富，但是降水季节分布极不均匀，有明显的雨季和旱季，旱涝灾害频发。
怒江流入缅甸后称为萨尔温江，最终注入印度洋。怒江—萨尔温江流域保存了众多少数民族文化和珍贵的水生生物资源。尽管怒江水能资源丰富，但是目前水电开发还比较少；萨尔温江下游污染严重，被列为世界十大污染河流之一。
雅鲁藏布江流经藏南地区后进入印度，被称为布拉马普特拉河，流入孟加拉国后称为贾木纳河，与恒河相汇后流入孟加拉湾。布拉马普特拉—恒河流域大部分在印度，布拉马普特拉流域以农业为主；恒河流域居住了大概 4 亿人口，土地肥沃，以农业和渔业为主，污染严重；恒河三角洲大部分在孟加拉国，易发洪灾，居住了 1 亿多人口，以农业为主。
在全球变化背景下，“亚洲水塔”下游流域水资源开发利用强度不断提高，水安全问题日益复杂和突出，而“亚洲水塔”变化将给下游地区水治理带来新的挑战。尽管“亚洲水塔”下游地区关注的水安全问题各有侧重，但是水资源与气候变化影响、旱涝灾害、水生态与水环境、风暴潮和泥石流灾害等是焦点问题。气候变化导致部分地区降水强度增加，从而使得下游河流洪水频率增加，甚至引发水库溃坝等次生灾害。随着社会经济发展，下游流域的水资源开发利用需求逐步加大，不同国家／区域之间、不同部门之间用水竞争明显增加。在一些农业灌溉等人类用水活动剧烈的流域，上游用水可能加重下游水文干旱事件 。