“长江”发出紧急电报

6月16日夜10点10分，考察队向720基地驻军发出了求援电报。请他们把电报转交新疆军区红山司令部。电报稿是彭加木拟的。彭加木当时对大家说，我们尽量自己去找水，这样可以节省国家费用。飞机支援的架次越少越好，我们要自力更生。

新疆罗布泊附近中国人民解放军马兰基地的电台，收到代号为“长江”的一份求援电报。电报很快就被送到马兰基地驻军作战处处长周夫有手中。他明白，“长江”就是中国科学院新疆分院科学考察队的代号，经过请示、联系之后，周夫有于当天11点30分，复电“长江”：“飞机18日到达库木库都克。你们不要动，待命。”

17日晚9时30分，周夫有收到“长江”的紧急电报：

18日凌晨2：00联络，有重要情况报告。

周夫有心里非常焦急，猜测不到究竟发生了什么重大问题。好不容易到了凌晨两点，无线电波终于传来了“长江”发出的惊人消息：

彭副院长17日10时一人外出未回。我们正在继续寻找。请作战处立即(将此事)告诉新疆分院常委。请派飞机寻找并告知飞机起飞时间。

彭加木临走留下了字条

17日上午9时，在吃早饭的时候，彭加木再一次提出，要向东去找水井。他提议开车往东去找水井，从库木库都克到羊塔库都克再到克孜勒塔格。当时计算了一下，这一路线单程为120公里，要用掉半桶汽油。

队员们劝他，等与部队联系之后，再作决定。彭加木说，一边与部队联系，一边向东去找水井。如果找到了水井，就通知部队不要再派飞机运水了。

彭加木说完，离开了帐篷，坐到他自己平时乘坐的越野车里，查阅地图。

在帐篷内，有人在打扑克，有人在看书，有人在睡觉，还有人在63号大卡车下乘凉。大家等待着驻军的回电。

11时30分，开始收到驻军的复电。当把密电码转译出来，快12点了。

副队长汪文先收看了电文，便想送去给彭加木看。汪文先走出帐篷，到彭加木的车内看了一下，没人！

汪文先以为彭加木出去大小便了，回帐篷等了一会儿，仍未见彭加木。

12点30分，原在63号大卡车下休息的司机王万轩，去越野车拿衣服。他在越野车的驾驶室里，发现彭加木的那本地图册中夹着一张纸条，纸条有一半露在外边。

王万轩打开纸条，见上面用铅笔写着：

我往东去找水井

彭17/6：10：30

彭加木留下纸条，往东去了！

彭加木，穿着一身蓝色劳动布的工作服，戴着白色遮阳帽，眼镜片上贴着蓝滤色片(从电视机滤色片上剪下)，脚穿一双42码的翻毛半高筒工作鞋。

他随身背着一个铝水壶，装着两公斤水。胸前像双枪老太婆似的，交叉背着水壶和照相机。他带着两只照相机，还背着一个可背可拎的灰色人造革包，包里有一只罗盘，一支钢笔式手电筒，一柄地质锤，一把护身匕首，一本随时要记录用的蓝色硬面笔记本，扉页上题着“罗布洼地科学考察记录本”11个字，一小包糖果。

在这一次出发考察前，人们曾提醒过他：“当心，戈壁滩上常死人！”彭加木摇头答道：“我就不信，戈壁滩上会死人?”

从此，人们再也没有见到他。为了寻找水井，他独自往东，失踪了！