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2010年11月30日14:59 | 中国发展门户网 www.chinagate.cn | 给编辑写信 字号：T|T

得克萨斯州沿格兰德河下游的边境墙不仅分开了美墨两国，也把动物的栖息地割裂开，妨碍了该地区动物们的基本的日常活动。山猫通常要穿越边境，才能找到配偶，捕到晚餐。这头山猫逮住了一只耗子。

致命穿越 每年冬眠结束后，许多饿着肚子的蛇会顺着相同的路线迁徙，不管前方有什么障碍。一条西部水蝮蛇在横穿伊利诺伊州一条田埂路时遭遇了不幸。

致命叶轮 宾夕法尼亚州一家风力发电厂每台涡轮机每年平均要夺走多少条性命，这32只蝙蝠和4只小鸟就是代表。

加拿大西部大平原上的响尾蛇迁徙，是一个极有启发意义的特别案例。丹尼斯 · 约恩森是加拿大一位年轻的生物学家，现受聘于世界野生动物基金会，他在艾伯塔省梅迪辛哈特市郊草原响尾蛇(Crotalus viridis viridis ) 分布区北端附近观察蛇群的活动，发现这些响尾蛇每年春秋两季都会来一次劲头十足的大迁徙。这种动物往返行程的平均长度大概在8 公里左右，尽管先前的研究观察到加拿大响尾蛇的迁徙距离最远可达53 公里。相比之下，在亚利桑那州，响尾蛇不会这么远距离地出行，因为它们没那个必要。加拿大响尾蛇迁徙的驱动因素跟冬天寒冷的天气(严寒一向是爬行动物面临的难题)有关，同时也是由于当地缺少真正适合冬眠的筑巢场所。

“这片土地适合维持冬天生存的巢穴不太多。”约恩森告诉我。理想的巢穴必须在地下深处，那里泥土暖和，但又要能通过打洞或天然的裂缝从地表钻进去。这样的栖身之所很少，彼此之间相隔也太远。“正因为如此，在这类公共巢穴里，总是聚集着大群大群的蛇。”想像一下吧，上千条蛇层层叠叠地缠绕在一起，舒舒服服、安安静静、滑滑溜溜地挤在一起，藏在地下洞穴，一起等待着春天到来的信号。等地表上升到一个舒适的温度，它们便钻了出来。在一段时间里，它们沐浴在阳光底下，拥挤得就像阳光海岸晒得黑黝黝的游客们。可响尾蛇感到饥肠辘辘，它们接下来做什么？摆脱彼此，寻找食物，交配。于是，蛇群开始呈放射性地迁徙，离开巢穴，朝着各个方向而去，就像是节日中燃放的焰火，星芒朝着四处散落。

2004年到2005年间，约恩森借助手术植入的小型无线电发射器，跟踪了28条眼镜蛇的迁徙路线，测绘其活动模式。最近，在一个炽热的夏日，他带我回到了一处蛇巢，巢穴位于南萨斯喀彻温河塌陷的河岸中。塌陷使得地下打开了一道深深的裂口，大概有60条响尾蛇曾在此过冬。我们从河岸折回高地，开始跟踪一条响尾蛇的迁徙路线。这是一条抱负不凡的雌蛇，约恩森把它命名为“E”。

不远处的山坡有三块圆形巨石，表面覆盖着苔藓，下面还有一个洞。约恩森说，母蛇E在5月8日到了这里，它休息了一阵，晒了晒太阳，5月27日再次动身上路。它攀上了鼠尾草和灰色淤泥之间的陡峭滩岸(就是我们开始向上爬的地方)，接着又滑下了斜坡(我们跌跌撞撞地跟着它)，越过土路，穿过满是麒麟草和臭灌木的潮湿峡谷(我们左劈右砍地才挤过去)，再次往上爬。回到滩岸顶上，我们猫着身子穿过铁丝网，进入装有中央灌溉系统的庄稼地的一角。E通过时，这里是一片苜蓿田，而今年种的是土豆。我们礼貌地绕过土豆田，继续跟踪它在地头的爬行痕迹。轨迹从几块使用中央灌溉系统的圆形农田之间穿过，地里鲜黄的油菜花开得正茂盛。正午的空气，炙热而浑浊，闻起来有股烤鱼的味道。

一天之内奋力穿越了两块灌溉农田之后，勇敢的蛇女士E相中了一条安全的线路，沿着杂草丛生的围栏前行。到6月底，她照旧顺着围栏线，在到处是石块、杂草、老鼠洞的宜人田头每天行进200米。此刻，我和约恩森在棉白杨的树荫下停止脚步，稍作歇息。我们花4个小时走完了响尾蛇在8个星期里爬行过的迁徙线路，全身都是汗水。

就在附近，E度过了这年夏天的大部分光阴，她交配了至少一次，靠老鼠把自己养得肥肥胖胖，为了回家的迁徙、为了洞穴里的又一个冬天、为了怀孕做准备。约恩森说，这块栖息地丰饶宜人，但也有风险，因为所有的农业机械都能把蛇像切茄子一样砍成两半，农场道路上的所有交通工具，都能把它压成一条扁扁的“鳄鱼皮腰带”。这块土地发生的变化使它已经不再利于响尾蛇的长途迁徙了。这时候，老天爷好心派来一个能把所有这些变化回顾一遍的人：奥尔多· 佩德佐利开着四轮农用摩托车出现了。

佩德佐利是我们脚下这块地的农场主，他热情地欢迎约恩森前来开展研究。他穿着一件黑色的POLO衫，脚踏橡胶靴，头戴写有“CG土运公司”的帽子。佩德佐利今年80岁，体格强健，棕色的眼睛眯缝着，声调昂扬，脸上带着一抹加拿大式灿烂的笑容。互相认识之后，他听了我造访的原因，然后说道：“哦，我挺喜欢响尾蛇的。”这不是在说讽刺话。他补充道，好蛇足够多的话，就不用担心囊地鼠了。佩德佐利回忆说，想当初他年轻时，在休耕的田里播种，看到过胖乎乎的老响尾蛇，有那么粗。再也看不到那么大个的蛇了。河边本来有一处巢穴，他若有所思地说，蛇群会迁徙10公里到满是囊地鼠的开阔大草原上。现在可就没有了。

丹尼斯·约恩森怀疑(尽管这只是一个假设)，自然选择——在此例中，也就是长途冒险造成的死亡——可能会把这些迁徙性的响尾蛇变成“宅居”品种。

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