1月18日，渣打银行与中国扶贫基金会签署了贷款及合作协议。这是外资银行首次为中国扶贫机构的农村小额信贷项目提供信用贷款。

根据协议，渣打银行将为中国扶贫基金会的农村小额信贷项目提供初始额度为2000万元人民币的信用贷款。这些项目将为分布于中国7个省份的10个县的贫困农民及中小企业主提供资金支持。渣打银行与中国扶贫基金会还将结成战略合作伙伴关系，在国内外小额信贷经验交流及技术援助方面展开合作。

中国社会科学院农村发展研究所副所长杜晓山表示，中国农村市场潜力巨大，很多外资银行在其他国家有农村金融的经验，外资银行适时进入中国农村，可以抢占先机。