由于污染加重，长江流域湖泊“瘦身”明显。新中国成立５７年来，消亡的长江流域湖泊面积已有约３０００平方公里。

“这意味着湖泊生命健康受到了威胁。”长江流域水资源保护局研究员翁立达２日接受记者采访时透露，目前长江流域约有湖泊面积１５２００平方公里，占全国湖泊总面积的１／５。保守统计长江流域湖泊面积比新中国成立初期减少了大约３０００平方公里。

长江流域的鄱阳湖、洞庭湖、洪湖、太湖等众多湖泊是中国重要饮用水源和农业灌溉水源，也是调蓄洪水、水生生物栖息和繁殖的场所。

导致长江流域湖泊面积不断缩小的主要原因是上游生态恶化，泥沙大量入湖沉积和长期人工围垦。洞庭湖现有面积比１９４９年减少了１７００多平方公里，鄱阳湖现有面积比１９５４年减少１４００多平方公里，洪湖现有面积比１９５１年减少４００多平方公里。

翁立达表示，虽然１９９８年长江大水以后，政府在鄱阳湖、洞庭湖等湖泊地区实施了退田还湖、平垸行洪工程，但整体上长江流域湖泊面积一直呈缩减趋势。

记者从此间召开的第十一届世界生命湖泊大会获悉，随着工业废水、生活污水排放不断增加，农业化肥、农药的大量使用，目前长江流域现有的湖泊还面临水质污染、富营养化等日趋严重的问题。

全长６３００公里的长江是中国第一大河，世界第三长河，流淌过中国约五分之一的土地。长江流域生活着中国三分之一的人口，是中国生产力布局的一级开发轴线，也是世界上可开发规模最大、影响范围最广的流域经济带，其国内生产总值约占全国的４０％。