中国四大沙尘策源地之一的艾比湖湖面面积现在正呈逐年扩大趋势，目前已接近１２００平方公里，相当于上个世纪５０年代初的湖面面积。这一地区的生态环境得到明显改善。自去年以来，新疆北部一些地区春季的沙尘天气几乎没有发生。

据了解，自上个世纪５０年代以来，受全球气候变化、艾比湖流域人口剧增、耕地扩大和河流中上游截流灌溉等多种因素共同影响，艾比湖的７条河流入湖生态水量大大减少，湖面面积因此急剧缩小到５４０平方公里。来水量的锐减还使艾比湖湖滨地区植被衰败，沙化加剧。裸露在湖底的盐漠在阿拉山口大风的吹携下，给新疆北部沿天山一带带来沙尘暴、扬沙和浮尘等灾害性天气。

艾比湖是新疆北部的重要湿地,一度濒临干涸的艾比湖正在"长大"的原因有三，一是,近两年艾比湖所在的博州降雨量增多，仅去年上半年降雨量就达２１０毫米，是历史上一个特大丰水年。而正常年份这里的全年降雨量只有１８０毫米;二是,博州从上个世纪９０年代初就开始在农田大面积推广喷、滴灌节水技术。目前全州喷、滴灌面积已达４０万亩，接近总灌溉面积的２０％。据测算，仅采用喷灌一项技术，就比传统的大水漫灌节水１４０立方米／亩。三是,艾比湖周围的７条河流入湖水量也在不断增加，达到１２亿多立方米。就连多年滴水不泻的奎屯河也开始往艾比湖下泻排水。加上艾比湖湖水平均深度仅为１．４米，湖底浅，只要有水注入，湖面面积就会随之增加。 （记者王慧敏）

人民网 2004年8月17日