一项意义重大的小水电代燃料生态保护工程正在酝酿之中。要巩固退耕还林、封山育林的成果，确保青山长在、草木葱茏，就必须从根本上解决农民的生活燃料问题。有关专家认为，以小水电代柴、代煤，保护生态，这项工程利国利民，影响深远，实施的时机和条件已经成熟，应尽快启动。
长期以来，陡坡开荒、森工企业过度采伐和农村居民烧柴，是造成森林植被破坏的重要因素。国家实施退耕还林和天然林保护工程以后，陡坡开荒和森工企业过度采伐得到有效控制，但农民烧柴问题仍然没有解决。2001年全国农村居民实际消耗薪柴1.71亿吨，约2.28亿立方米，成为目前森林资源消耗的主要方面。
如何解决农民生活燃料问题？专家们认为，小水电是国际上大力提倡的清洁可再生的绿色能源，我国小水电资源非常丰富，居世界第一，主要分布在山区和丘陵山区，与需要代燃料的重点地区基本一致。可开发小水电资源量及其区位分布，完全可以满足我国大部分山区农民对生活燃料的需要。
据悉，水利部在深入调研、广泛征求意见的基础上，正在加紧编制《全国小水电代燃料生态保护工程规划纲要》。纲要涉及全国25个省（区、市）、886个县（市），规划纲要的最终目标是：长期稳定地解决退耕还林区、自然保护区、天然林保护区和水土流失重点治理区内2830万户、1.04亿农村居民的生活燃料和农村能源。
《人民日报》 2002年09月03日
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