在小麦和大米价格飞涨的同时，人们再度发现，外表不起眼的土豆营养丰富，可以以低廉的成本养活全球人口。

据路透社日前报道，目前粮价攀升，世界人口增加，肥料和柴油机的成本提高，更多农田被用来种植制造生物燃料所需的作物，由此带来的饥荒问题或许能靠土豆来解决。

报道指出，从贫瘠高寒的安第斯山脉到亚洲的热带平原，原产于秘鲁的土豆可在任何海拔高度和气候条件下种植。土豆不喜湿，只需５０天就能成熟，每公顷产量能达到小麦或大米的２至４倍。

为引起世界对这一问题的重视，联合国将２００８年命名为“国际土豆年”，并把这一作物称为“隐藏的珍宝”。

各国政府也开始用土豆来救急。秘鲁的小麦价格在去年翻了一番，该国领导人由此启动一项计划，鼓励面包师用土豆粉来烤面包。印度粮食专家称，希望能在未来５到１０年将土豆产量翻一番。在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，土豆成为种植量增长最快的作物之一。

土豆目前位居小麦和大米之后，为世界第三大重要的粮食作物。土豆一直保持廉价的一个原因是，它不是小麦之类的国际商品，因此没有吸引投机性的投资。据分析人士估计，在国际市场销售的土豆还未达到总量的５％。