据美国商务部30日公布的初步数据，美国经济今年第三季度按年率计算下降0.3%，为2001年第三季度以来的最大降幅。

去年第四季度，美国经济按年率计算下降0.2%。今年前两个季度，美国经济按年率计算分别增长0.9%和2.8%。

第三季度，美国个人消费开支、住房投资以及设备和软件投资都有所下降，但联邦政府开支、出口、库存投资、企业用于办公楼和厂房等方面的非住房结构性投资以及州和地方政府开支都有所增加。此外，进口有所下降。

数据显示，美国经济第三季度按年率计算下降的主要原因是，约占国内生产总值三分之二的个人消费开支下降3.1%，为28年来的最大降幅，也是自1991年年底以来首次下降。消费者用于购买汽车、家具、家用电器、服装和其他商品的开支都有所减少。

同时，第三季度美国企业的设备和软件投资下降5.5%，为2002年第一季度以来的最大降幅。私人住房投资下降19.1%，为连续第11个季度下降。商品和服务出口仅增长5.9%，增幅远低于第二季度的12.3%。

此外，第三季度美国商品和服务进口下降1.9%，降幅大大低于第二季度的7.3%。联邦政府开支增长13.8%，增幅大大超过第二季度的6.6%。

虽然经济下降，但第三季度美国通货膨胀率却有所上升。扣除价格波动性较大的能源和食品之后，第三季度美国核心消费价格指数上升2.9%，涨幅高于第二季度的2.2%。

不过，第三季度美国经济下降幅度低于分析人士原来预计的0.5%。按照通常定义，经济连续两个季度下降即为衰退。不少经济学家预测，美国经济今年年底和明年年初很可能继续下降。因此，美国经济陷入衰退的可能性非常大。

按照惯例，美国商务部今后还将对第三季度经济增长数据进行两次修正。