吉菜作为一种具有新理念、高品位的新菜系开发，是洪虎省长1999年5月，参观全省接待系统特色餐食展后提出的重要课题。他指出:餐饮消费是人们消费中极重要的部分。我们吉林也有不少特色的菜，但我们没有形成菜系，在全国没有多大影响，我们要搞吉菜菜系，要扩大吉林的影响。"他提出贸易厅与有关方面一道，好好研究，认真组织。此后，吉菜作为一项产业，一个品牌，拉开了开发的序幕。省政府国内贸易管理办公室（原省贸易厅）、省烹饪协会会同有关部门通过认真研究、征集和组织各种载体的活动，动员全省餐饮业进行大规模的吉菜开发，按照继承、发扬、开拓、创新的方针，对宴席、菜点进行挖掘、整理和创新。四年来，连续举办了"长白山杯"、"同达杯"、"天景杯"、"皓月杯"四届吉菜美食节，共推出菜点3450种，评出吉菜名宴91台，吉菜名菜183种，名小吃得77种，大众喜爱的风味小吃10种，吉菜代表菜点20种，创新菜点73种，吉菜名店36家，吉菜烹饪大师54名，吉菜名师30名。初步形成了宴、菜、点齐全，以民族菜、民俗菜、宫廷菜、山珍菜系列为框架的新菜系。在2001年11月举办的中国第二届美食节上，我省参加了全国新菜系展示，夺得新菜系展示金奖，并跻身新八大菜系（吉菜、杭菜、沪菜、秦菜、晋菜、辽菜、宁波菜、敦煌菜）行列。

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