日前，从中国文房四宝协会传出消息，有着悠久历史的文房四宝正在启动申报非物质世界文化遗产的工作。目前，专家组正在组织申报材料，计划于今年10月提交文化部，最快明年递交联合国教科文组织。

根据以往的经验，提出申遗的，往往是在现代文化发展竞争中很容易受到伤害，必须保护的文化遗产。文房四宝现况如何？记者走访了相关部门。

千年湖笔面临失传

文房四宝之首的毛笔，以浙江善琏制造的为上品，人称“湖笔”，相传创自秦代大将蒙恬。

据善琏含山湖笔厂厂长钱建梁介绍，湖笔的制作工艺十分复杂。一支笔从原料进口到出厂，大大小小可细分出一百二十多道工序，都必须由纯手工完成。

制作湖笔，对原料的选取也非常严格，羊毫一般只选取杭嘉湖一带的白山羊腋下、脖子下的毛，这两部位较少摩擦，在毫的尖端有一段整齐而透明的“锋”，蘸墨后笔锋仍能保持尖锥形。笔工们将这些优质笔毛料，按色泽、粗细、光泽、锋的长短分成80多个等级，而狼毫笔用的是黄鼠狼尾巴上的毛，来自遥远的东北。

湖州市湖笔行业协会会长许阿乔说，湖笔制造已没有多大发展空间了。目前整个协会有五十多个成员，但真正形成规模的只有三家，其他的厂子，一般也就雇佣个七八个工人。

含山湖笔厂厂长钱建梁说，现在做这一行的人越来越少。由于所有工序都要手工完成，“劳动强度大，报酬也不高。”

湖笔衰退的更大原因，则是用毛笔的人越来越少。现在全年生产的65万支湖笔中，一半供出口，主要销往日本和东南亚。“国内的孩子不用学了，就一些老人还写写毛笔字，但韩国和日本的学校规定小孩都要学，每一批订单量都比国内大很多。”

石料稀缺好砚难觅

端砚号称四大名砚之首，是此次申遗活动中“砚”的代表。记者从朵云轩业务部经理陈惠民处了解到，端砚历史悠久，可追溯到唐代。

“一方水土养一方砚。”据称，广东省肇庆有十个端砚矿坑，最珍贵的是“老坑”，那里出产的砚台材质最优。砚台好坏究竟如何评判，老坑端砚又为何成为极品？陈惠民介绍了三个特点。

首先，好的砚台“天然滋润，不吃水”。“譬如，老坑端砚内，墨汁存放几个月也不会干。只要轻轻往砚台中哈一口气，水气就能凝结，就可以磨出墨来。”发墨的快慢是又一评判标准。“同样一块好墨，在好的端砚上，下墨快而浓，在质量稍差的砚台上，下墨慢而淡。”此外，好的砚台不易磨损。

除了石料质量，市场上端砚的价值还取决于后天的修饰。同样的材质，由工人加工，或由名家加工，其价值相距甚远。“今年浙江西泠拍卖会以65万高价拍出一方端砚。在我看来，它的材质并非端砚中最好的，之所以拍出如此高价，与名家雕刻的背景是分不开的。”

砚台好坏易识，但市场上好砚难觅。由于端砚石料越开越少，为保护珍稀石料，“老坑”迄今已封坑4年，而近年来石料被用于造型雕刻，更加剧了端砚材料稀缺的窘境。“既然一串出自名家的砚雕葡萄也能卖个好价钱，又何必一定用砚石刻砚台呢？”

工序复杂宣纸难求

“真正纯手工的极品宣纸已有半个世纪没人做了。”陈惠民说。宣纸对于原材料的要求很高，以红星牌宣纸为例，其主要原料是青檀树皮。但由于环境受到破坏，

当地的青檀树数量不断减少，以致目前市场上的宣纸供不应求。

红星宣纸厂负责市场的黄主任说，全国对于宣纸的需求每年达六七千吨。“美协需要250多吨；书法协会差不多500吨；此外还有零售。”而正规厂家每年生产的宣纸全国也只有700吨，其中四分之一出口到日本，其余大多销往上海、北京等大城市。

5千多吨的宣纸缺口如何补上？部分由书画纸来代替，剩下的便给一些小厂制造了机会，因为宣纸供不应求，普通消费者不得不选用这些不是很合规格的宣纸。

宣纸有个特点，存放时间越长，品质越好。但在目前的供求关系下，大厂家生产的宣纸，也没有了存放时间，总是在完成生产后立即投入市场。

对于供求不平衡，黄主任说有两个原因。一是复杂生产工序和较低的市场售价的不对称。“生产周期需要1年的时间，有108道的工序，这108道工序一环紧扣一环，大多需要纯手工的制作。但最好的宣纸，售价也才8元一张。”人才紧缺是另一原因。“由于学艺周期长，但收入并不高，现在年轻人不愿意学习这门传统手艺。”