1975年日本冲绳举办国际海洋博览会。当时处于第一次石油危机带来的经济萧条期，但仍有350万人参观了此次博览会。在173天的展览期间，人们对博览会所建造的“海上都市”、“海洋牧场”表现了浓厚的兴趣。同时，博览会展示了各种开发海洋资源的先进技术与产品。

大航海时代，欧洲人就浮在阴晴不定的海洋上，但对东方的向往压倒了人对海洋本身的好奇。直到1872年，英国的“挑战者号”才首开了海洋研究的先河，这次历时4年的探险和探索奠定了海洋学的基础。

人对海洋的索取也是从放肆到收敛的。起初的人认为海产品取之不尽、用之不竭。直到1946年的伦敦会议，过度捕捞的严重性才被明智的人指出。

在捕捞海产的同时，人们开始去采掘海洋中的矿产。从大陆架的开发，到深海作业，人越走越深，从石油到金属矿产，人的力量使海洋翻波起浪。

为了使人类不重蹈对陆地过度开采的复辙，在这届博览会之前，联合国曾召开过3次海洋法会议，商定各国共守的海洋法。在1973年的第三次会议上，制定通过了“联合国海洋法公约”，而且在1982年12月1日在牙买加缔约，缔约国共有117个国家。

于是，人类对海洋的态度，要比对陆地的态度文明了一些。