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巨无霸指数
一个汉堡算汇率？
一个测量购买力平价的简单而有趣的例子就是“巨无霸指数”。
这个指标由英国《经济学人》杂志首创，现在已经成了一种流行的标准。《经济学人》杂志假定麦当劳在全球销售的巨无霸的成本是固定的，然后将其在各国的分店中销售的价格进行比较。
根据该杂志最新一期的巨无霸指数，一份巨无霸汉堡包的价格在中国为13.2元人民币，在美国为3.73美元，由此推断，人民币对美元的汇率应该为3.54：1，比目前的汇率低了很多。实际上，按照“巨无霸指数”推算的人民币对美元的汇率一直比现行汇率低不少，因此这个指数也经常被一些西方经济学家用来佐证各种“人民币被低估”的理论。
而对外经济贸易大学国际经济研究院国际投资研究室主任冯鹏程教授认为，如果从一个国家汇率是否被低估的角度来说，以巨无霸指数来评判是不准确的。
“美国是以服务业为主的国家，中国却不是。”冯鹏程说，“另外，美国的原材料、人工制造成本、民众的收入水平都比中国高。用统计巨无霸指数的方法来评估汇率，而不考虑另外这些因素的话，也是不合理的。”
缺陷明显
很容易算错的一笔糊涂账
购买力平价说存在着明显的缺陷。首先，购买力平价忽略了国际资本流动对汇率的影响。尽管购买力平价理论在揭示汇率长期变动的根本原因和趋势上有其不可替代的优势，但在中短期内，国际资本流动对汇率的影响越来越大。
今年以来，中国人民银行已经多次警告国际热钱涌入对人民币汇率的冲击。而1998年，作为亚洲金融危机的导火索，泰铢对美元汇率的陡然波动，完全是国际热钱大肆炒作的结果。
还有批评者更绝，干脆指出购买力平价的前提，即“假定所有国家的商品价格相等”本身就是错误的。因为不同国家的人对于同一种商品的估价是不同的。例如一种在甲国是奢侈品的商品，在另一个国家可能只是一般日用品。而购买力平价不管这种情况。
再者，计算购买力平价需要挑选大量的商品作为计算的依据，而挑选的过程中难免会出现以偏概全的状况。国际货币基金组织对各国GDP进行PPP计算时，依据的是“国际比较项目（ICP）”，这一项目号称涵盖155项基本消费类别，是世界上规模最大的一项统计活动。
所以，经济学家们认为，PPP在统计学上具有欺骗性，可以通过精心的选择所用的商品获得对某国有利或者不利的结果。
中国不认可
IMF算账底气不足
由于国际上用PPP计算的人民币与美元的汇率远高于市场汇率，因此用PPP标准计算GDP时，中国的数据更“好看”。
如中国2010年GDP按市场汇率计算为5.7万亿美元。但根据IMF按照购买力平价计算，1美元相当于3.54元人民币。由此得出的中国2010年GDP总量高达10万亿美元，相当于美国（不到15万亿美元）的三分之二强，比按照市场汇率计算的数据高出近一倍。
IMF还预测，如果按购买力平价计算，2016年中国的GDP将从2011年的11.2万亿美元增加到19万亿美元。与此同时，美国经济的规模将从15.2万亿美元增加到18.8万亿美元。这将使美国经济占全球经济产出的比重下降至17.7%，中国的经济份额将升至18%，成为世界上最大的经济体。
用PPP计算中国的GDP，其实是IMF的一厢情愿，由于中国政府并未加入上一轮（2005年）的ICP，IMF在计算中国的数据时选取的商品代表性不强，算出来的数据恐怕“底气”也不会足。