长江商报消息 昨日，记者从湖北省南水北调办获悉，近日，国务院南水北调办对引江济汉工程初步设计报告进行了批复，批复总投资61.69亿元，全部为中央投资。据介绍，南水北调中线一期“引江济汉”工程将于下月底正式动工。届时，湖北省境内将新开挖一条最大的人工运河，从长江荆州段龙洲垸引水至汉江潜江段高石碑，以减轻因调水后汉江中下游水量减少的压力。

据悉，人工运河全长约67.23公里，多年平均输水37亿立方米，其中补汉江水量31亿立方米，补东荆河水量6亿立方米。工程的主要任务是：向汉江兴隆以下河段补充因南水北调中线一期工程调水而减少的水量，改善该河段的生态、灌溉、供水、航运用水条件。(记者 黄海斌 通讯员 武耕民)